早在2003年，当时的建设部等发布的《关于城镇供热体制改革试点工作的指导意见》就要求，改革现行热费计算方式，逐步取消按面积计收热费，积极推行按用热量分户计量收费办法。但改革并没有大面积推开。2010年3月住建部等发布了《关于进一步推进供热计量改革工作的意见》文件，提出从2010年开始，北方采暖地区新竣工建筑及完成供热计量改造的既有居住建筑，取消以面积计价收费方式，实行按用热量计价收费方式。
改革后将实行两部制热价(基本费加用热费)。基本费按面积收取，以支付供热设施建设成本。2010年指出为调动用户行为节能的积极性，可将两部制热价中按面积收取的基本热价比例暂按30%执行。千讯咨询发布的《中国文件市场前景调查分析报告》显示，此次公布的《关于进一步加强垄断行业价格监管的意见》文件则强调，逐步推行基本热价和计量热价相结合的两部制价格制度。同时也提出制定完善居民供水供气供热成本监审办法、定价办法，力争2020年前实现全覆盖。
本次改革具有重要的突破意义。实施基本热价和计量热价相结合的两部制意味着“基本热价”主要是保证供暖企业保本微利。这方面供热的成本核算比较重要。过去成本核算比较粗糙，供暖企业往往将各类支出都摊到供暖成本上，年年做成亏损，但实际并不一定是这样。前几年，煤炭价格大降，但是供暖价格基本没有什么变化。
这项政策能否大力推进，另外一个关键在于配套制度，比如过去计热器及安装费用企业和居民均不愿意出，导致改革推进较慢。供暖缴费制度实施两部制后，在一些已试点地区，供暖费用下降。