不同于义务教育和高中教育阶段的均衡发展需求，高等教育的发展程度直接与地区经济发展相关。毕竟，人才培养能力的多寡在客观上会直接影响区域发展，而区域的发展程度又会对人才吸引力有着正相关关系，由此，便容易陷入恶性循环。因此，打破恶性循环势必要从根本着手，即人才本身是影响高等教育质量、人才培养，以及区域发展的关键所在。
今后，直属高校高层次人才发展要坚持党管人才、服务发展大局、突出育人导向、激发人才活力、优化人才布局和扩大人才开放等六条基本原则，到2020年，实现高层次人才队伍规模、结构和质量适应事业发展需求，服务创新驱动发展战略、推动国家经济社会发展的示范引领作用进一步增强，推动形成具有中国特色和国际竞争力的高校人才制度体系和发展环境。
其中，最受瞩目的是强化高层次人才培育支持的具体措施。千讯咨询发布的《中国教育市场前景调查分析报告》显示，要加强思想理论教育和政治引领，通过完善人才发展投入机制、加大人才开发投入力度等方式，加大人才发展支持力度。而在优化高层次人才考核评价和创新高层次人才激励保障机制方面，建立健全有利于提高竞争力的内部分配机制，鼓励高校实行高层次人才协议工资制、项目工资制等绩效工资分配方式，统筹考虑引进高层次人才与现有高层次人才工资待遇，建立符合实际、水平适当、发展均衡、管理规范的薪酬分配体系。
实际上，高校人才制度体系和发展环境不仅影响着高等教育质量，更从根本上决定着一流大学的构建。当前，围绕一流大学和一流学科建设的任务，客观上正与高等教育的均衡发展有所重叠。实际上，只有实现了一流大学的均衡分布，才能确保我国真正迈向教育强国目标的实现。