新材料产业作为战略性新兴产业中的一种，包括纳米粉体材料、石墨烯、高强钢筋、特种玻璃、功能性膜材料、超导材料、智能材料等产品。其面向电子信息、高端装备等领域有着强大而不可或缺的需求。我国新材料产业规模迅速增长，将对新材料特色小镇发展形成强力支撑。自2010年以来，中国新材料产业规模继续保持快速增长，由2010年的6500亿元增长至2015年的约20000亿元左右，年均增速保持在25%左右。
预计2020年，千讯咨询发布的《中国材料市场前景调查分析报告》显示，中国新材料产业规模将提升到4.5万亿，届时中国新材料产业将占据全球市场的四分之一。特色小镇对其主导特色产业的要求极高，而新材料产业以其拥有的足够大的市场空间、市场前景，对特色小镇未来的发展潜力给予了保障。新材料产业在相当长的时间内将作为高增长的支柱性产业发展，这将是新材料特色小镇保持活力的源泉。
特色小镇要求兼顾产业与社区功能，这也符合新材料产业对于环境的要求。新材料是典型的知识密集型产业，不同于传统材料的大规模粗放式生产，新材料产业更多采用精细化生产，需要持续的科技及人才投入。特色小镇有成为高端产业发展、高端人才聚集的重要空间载体的潜力。
“特色小镇”其实就是具有某种共性的人或产业的聚集区。有的楼盘也起名叫“某某小镇”，但它不构成完整的产业生态，也很难对周边的经济社会发展发挥辐射带动作用。而诸如新材料这样的高端产业小镇，添加入度假、研学、康养等新兴业态，附加值和经济效益会更高，也符合政府要求的发展方向。