智慧城市是高科技和城镇化的结合，随着国家城镇化的推进以及智慧城市的发展，对环保产业的需求和诉求将越来越高。未来的科技革命必然包括绿色和智能，如何把这两点更好地结合在一起，将成为重要挑战。环保产业会因为智慧城市的建设不断延伸，智慧城市也会因为环保产业的发展而得到进一步增值。我国正在大力推进智慧城市建设，这将为环保产业开启巨大市场空间。千讯咨询发布的《中国环保市场发展研究及投资前景报告》显示，“十三五”期间，我国推进了三个批次、共计277个智慧城市试点工作，并取得了较好效果。“十三五”期间，智慧城市建设市场规模可快速上涨至4万亿元。
环保产业和智慧城市结合，我认为刚刚开始。传统产业结构正在实现转型升级，环保产业有大量可进入的空间。尤其是随着‘互联网+’的发展，原来以交换商品为主导，未来我们要转换成以交流思想为主导，需要的空间和基础设施无疑都是绿色的环境友好型的，环保产业在这方面发展空间巨大。一方面，中国的智慧城市建设需要环保产业。中国过去的城市建设是粗放的，如今中国城市建设处在一个新的变革期，需要智慧和环保，这就给智慧环保产业带来巨大机遇。另一方面，中国的环保产业也需要参与到新型城镇化建设中来。过去的环保产业主要做的是点，不管是工业治理、末端治理，还是清洁生产和参与的市政工程，基本上都是点，并没有整体地融入城市建设系统中。
随着中国城镇化进程的推进和城市治理的进一步发展，绿色发展和绿色治理理念，将成为一个大趋势。在顺应趋势的过程中，环保产业无论从数据、信息还是物联上，都要参与到智慧城市建设系统中来，把智慧产业做大，构筑‘互联网+’，将来叫‘环保+’，做什么事情都首先想想绿色，想想环保产业，这就是环保产业的大爆点。”刘怀平说。
对于环保产业如何融入智慧城市建设，刘怀平表示，首先要解决的问题是顶层设计。将绿色理念、生态环保、节能低碳等概念在政策上真正打通。其次，环保产业要敢于变革和创新，善于融合发展。过去可能更强调在某一个地方、某一个园区、某一个行业做治理，或者参与环保产业的改变，现在则是以城市智慧、新型建设为主，与此相适应，很多观念、制度、运营机制都要相应地予以变革。参与智慧城市建设，也必须要有技术支撑，一个没有技术支撑的产业不可能走很长，更不可能成为支柱产业。
随着生态环境概念的提出，无论是政策环境还是市场环境，对智慧环保产业的要求已经越来越高。与此同时，相关上下游产业链不断延伸，对数据挖掘的需求不断增长。在此基础上，互联网、物联网这股春风吹到了环保产业，让“环保+”蓬勃发展。“首先就是环境监测方面。‘环保+’或者智慧环境有了巨大的市场需求，进入一个蓬勃发展的阶段。环境监测切入智慧环境并纳入智慧城市建设，正在迎来巨大商机，可谓时不我待。
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