西南水电的消纳困境，亦获得了高层关注。今年《政府工作报告》称，要淘汰、停建、缓建煤电产能5000万千瓦以上，业界认为这将进一步为水电等清洁能源的发展腾出空间。电力消费增速随着中国经济增速下降而下降，造成目前的电力市场整体供给严重过剩，这也是近年来西南地区弃水问题的关键。
可以佐证的一组数据是，据千讯咨询发布的《中国电市场前景调查分析报告》显示，在四川省水电发电量逐年增长的同时，该省全社会用电量年均增长率已经从“十一五”的10.4%下降至“十二五”的5.4%。对于本省水电资源消纳难题，四川省给出的解决方案可以概括为“节源开流”。“节源”，即从水电站建设角度，进一步控制水电项目的核准进度。此前四川省政府出台的《关于进一步加强和规范水电建设管理的意见》明确，“十三五”期间将严控中型水电项目，全面停止小型水电项目。
“开流”，则是指从多个方面开拓水电消纳能力。 在四川省内，做法主要是推广“以电代煤、以电代油、以水代火”，2016年完成水火替代、自备电厂停发替代电量113亿千瓦时，同比增加33%。在四川省外，积极协调其他省市建设水电运输通道。如目前四川与重庆之间，已经建成了洪沟-板桥、黄岩-万县2条500千伏川渝电网通道，以及此次竣工投运的川渝电网第三通道。
根据国家电力发展“十三五”规划，四川将进一步建设电力外送的第四回特高压直流通道，项目总投资约312亿元。该通道途经四川、云南、贵州、湖南、江西等5省，额定输送容量1000万千瓦，每年可外送水电约450亿千瓦时。