中共中央、国务院印发《关于深化石油天然气体制改革的若干意见》，从放开上游勘查开采、完善原油进出口政策、向第三方放开管网等8个方面对改革做出了规定。业界普遍认为，对过去三年我国出台的油气改革细分领域文件进行了系统性梳理，并由此形成了我国自2014年提出新一轮油气改革以来颁布的最为全面、立体的指导性文件，并对管网分离、气价市场化等话题定调，力度超出业界预期。
本次国务院提出的八大改革任务都非易事，还需出台更具针对性与深度的细化方案，如果改革顺利推进，上万亿元社会资本将悉数被盘活。据千讯咨询发布的《中国油市场前景调查分析报告》显示，我国油气改革方案曾多次爽约。2014年11月，国务院就发文提出，要推进石油天然气等领域价格改革。2015年9月，国家发改委副主任连维良表示，正在抓紧研究石油天然气等重点行业改革方案。到了2016年8月，国家能源局发文表示，将稳步推进石油天然气体制改革，意见稿于2016年底前出台，但最终未能兑现。
油气改革方案之所以迟迟未能出台，正是由于背后有多方利益需要调和。本次基本将油气产业链中的绝大部分领域都涵盖在内，内容全面而立体，改革推进进度相对平稳谨慎，没有出现大踏步式的调整，在培育市场的同时，其实也是平衡了各方利益的。具体来看，在8项重点改革任务方面，首先提出，要完善并有序放开油气勘查开采体制，在保护性开发的前提下，允许符合准入要求并获得资质的市场主体参与常规油气勘查开采，逐步形成以大型国有油气公司为主导、多种经济成分共同参与的勘查开采体系。
尽管类似的表态已经在年初颁布的《石油发展“十三五”规划》、《天然气发展“十三五”规划》中被提及，但业界仍指出，此前有部分国企不愿资源富饶的油田向社会资本放开，只出让偏远贫瘠的油田，本次国务院印发《意见》为开放上游盖棺定论，将更有利于改革推进。