人造石油是使用用固体（如油页岩，煤，油砂等可燃矿物），液体（如焦油）或气体（如一氧化碳，氢）燃料加工得到的类似于天然石油的液体燃料。主要成分为各种烃类，并含有氧、氮、硫等非烃化合物。
人造石油的加工方法主要采用①煤、油页岩或油砂的低温干馏法，②煤间接液化法，③煤直接液化法等。人造石油的性质与天然原油相近破坏加氢法。由煤、煤焦油、石油重质馏分或页岩油在高温、高压和催化剂的作用下与氢起反应而成粗制品，再经加工而制成各种轻质石油产品。可使60%~80%的原料变成汽油。还有合成法：由氢和一氧化碳的混合气体，在适当的温度、压力和催化剂的作用下生成合成石油，含直链烃较多，可分馏为各种液体燃料和石蜡等。故其进一步加工及利用与天然原油相似。
由于天然原油的大量开采且价格低廉，故人造石油工业的发展只局限在某些国家和地区，如第二次世界大战期间主要在德国。目前，世界上规模最大的人造石油工业在南非。根据千讯咨询发布的《中国油页岩行业发展趋势分析预测报告》指出中国人造石油工业在50年代发展较快，主要是以油页岩为原料经低温干馏得到页岩油，再经加工得到各种轻质燃料油。辽宁抚顺及广东茂名是中国重要的人造石油生产基地。
世界大部分油页岩分布区地质勘探程度低，很难对全球的油页岩资源量正确预测，只有部分国家对本国油页岩矿床进行了详细的勘探和评价工作。就目前的勘探情况而言，美国是世界上油页岩资源最丰富的国家，查明地质资源量为33400亿吨，折合页岩油为3036亿吨。
我国对油页岩资源进行了国内首次评价，查明地质资源量为7199亿吨，折合成页岩油为476亿吨。我国在煤炭开采过程中产生的油页岩达到近千万吨，仅抚顺西露天矿油母页岩每年排气量就达800万吨，排弃占用大量耕地，严重影响了矿区周围的生态环境。美国《油气》公布的数字显示，全世界页岩油储量约11万亿—13万亿吨，超过石油储量。我国油页岩资源储量也很丰富。我国油页岩探明储量为300多亿吨，位列世界第四，主要集中在松辽、鄂尔多斯等盆地。
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