有人认为绿色（绿色项目可行性研究报告）经济是高成本经济，张永生对此持不同观点。他认为，现有的经济是高成本经济，而绿色经济是更有效的低成本经济。只不过在这种非绿色经济的状态下，人们只看到外部的隐性成本，没有认识到更重要的机会成本。因此，张永生从五个方面对现有的经济进行了反思。首先，是工业化模式生产的产品附加值低。
其次，现代农业具有巨大的隐性成本。未来要达到绿色农业，一是通过传统的思维方式，用新技术、新设施减少污染；二是将工业化农业转回到传统的生态循环农业。传统服务业在转型，新兴服务业大量出现。城镇化发展方向在发生变化。一是生产需求在发生改变，二是有了互联网和高铁以后，经济增长不再依赖于人口和资源的物理集中，未来城市和乡村的分界会非常模糊，生活态度和生产方式将发生完全改变。
农村在向乡村转变。如果能跳出传统工业化时代，重新发现乡村的价值，其发展空间会得到大幅提高。最后，数字时代与绿色时代的来临，意味着传统工业时代的结束，经济的发展方式已经发生改变，包括中国在内的所有国家都要进行绿色转型，这种转型意味着巨大的机遇。如果中国能够探索一条生态文明可行的路径，将会有全球性的借鉴意义。