根据江苏方面的资料，2014年前后，江苏种田农民的平均年龄在58-59岁。这也意味着，如何解决务农人员老龄化（“6038”现象，即老人、妇女）问题对经济大省江苏来说已刻不容缓。在某些村落，18-55岁常年在农村的人口不足20%。但实际上考验不仅在于此。江苏地少人多，是全国人口密度最高的省份，所以，人居的发展、生态、宜居空间在全国都相对“吃紧”。
从全国来看，工业收入超十万亿的有江苏、广东、山东，粮食产量超过700亿斤的有黑龙江、河南、吉林、山东、江苏、安徽。其中，江苏和山东是交叉的工业大省、农业大省，但是，江苏的人均土地面积少于山东。从2010年-2014年，江苏人均耕地面积已从1.03亩下降到0.81亩，已接近了联合国粮农组织划定的“耕地警戒线”（0.8亩）。从2010年-2014年，江苏耕地面积减少了649万亩。作为工业大省、农业大省的重叠，江苏单位土地上的工业生产强度和农业（农业项目可行性研究报告）生产强度全国最高，因此，生态消耗和环境生态的潜值也最高。
这是江苏在生态发展和资源禀赋领域最大的挑战。近期江苏出台了贯穿“十三五”期间的“263”专项行动计划，11项具体方案本质上就是一场生态环保的攻坚战，如“6”（六治），即重点治理太湖水环境、生活垃圾、黑臭水体、畜禽养殖污染、挥发性有机物污染和环境隐患。