青岛市委、市政府为了承接国家对青岛的新定位，全力推进供给侧结构性改革，将五大发展理念与城市自身发展特点和优势相融合，选择了一条实现经济转型升级的发展新路径：将“十三五”规划的战略目标确定为建设国家东部沿海重要的创新中心、国家重要的区域性服务中心、国际先进的海洋发展中心和具有国际竞争力的先进制造业基地。
供给侧结构性改革是当前经济工作的主线，建好“三中心一基地”，是青岛供给侧结构性改革的主打战役，是‘十三五’时期青岛转型发展、超越发展的重要抓手，也是青岛建设国家沿海重要中心城市的关键支撑。“三中心一基地”建设既是供给侧结构性改革的着力点，也是突破口。”青岛的决策者将“三中心一基地”作为引领城市发展的“新高地”、推动青岛发展的“新动力”、衡量青岛发展的“新标杆（标杆项目可行性研究报告）。
作为城市发展的新路径和新目标，“三中心一基地”不是突发奇想，而是基于这个海滨城市的资源禀赋和相对优势。在科技创新方面，青岛作为全国唯一同时承担国家技术创新工程试点和国家创新型城市试点任务的城市，全社会研发经费投入占生产总值比重已上升到2．81％；市级以上重点实验室、企业技术中心、工程技术研究中心达908家；高新技术企业达到964家。目前拥有14家国家级技术转移机构和18家国家级国际合作基地。