从国内来看，2020年我国要实现全面建成小康社会目标，届时若很多人口没有解决温饱问题，村庄面貌落后，那么，全面小康的含金（金项目可行性研究报告）量就会降低。所以中央把精准扶贫作为全面小康的短板来弥补，提出新阶段扶贫攻坚的主要目标是到2020年我国现行标准下农村贫困人口实现脱贫，贫困县全部摘帽。
从国际社会来看，到2015年，《联合国千年宣言》确立的以减贫为核心的千年发展目标告一段落。开始进入2015年后发展议程，重点是以包容性增长带动可持续发展，提高底层人口的生活质量，给他们更多的发展机会。中国要想在这个进程中继续发挥领先作用，就必须在保持经济稳定增长的同时，创新体制机制，让低收入群体分享发展成果。
应该清醒地看到，扶贫面临不少新挑战。截至2015年，农村贫困人口为5575万，这就是我们所说的“硬骨头”，扶贫的边际效应递减，边际成本上升，每解决一个贫困人口需要投入的力度更大。通过经济发展能自发带动的那部分人已经脱离贫困了，沉淀下来的这一部分，很难通过经济发展带动。