无论是直接经济还是间接经济，奥运会成为全面商业运作的成功典范，它已不仅仅是4年一次的体育竞技舞台（舞台项目可行性研究报告），还是各大产业、各大商家竞相发展的国际性平台。奥运会的无限商机使得其申办城市因此获得巨大发展机遇，从而展开主办权的激烈竞争。简单举一些数据，就可以充分表现奥运蛋糕的诱人之处：第23届洛杉矶奥运会投入5．46亿美元，其直接经济为2．27亿美元，间接经济为32．9亿美元，这一商业上的成功，开创了奥林匹克运动的里程碑。
第25届巴塞罗那奥运会投入94亿美元，虽然直接经济效益只有0．4亿美元，但其间接经济达到260亿美元，获得巨大成功；第26届亚特兰大奥运会投入18亿美元，直接经济仅0．1亿美元，但间接经济达到51亿美元；第27届悉尼奥运会投入38亿美元，直接经济为4．5亿美元，间接经济达到165亿美元。第29届北京奥运会以投入420亿美元打造了一场无与伦比的奥运会，其直接经济效益超过20亿美元，在间接经济上，据国家体育总局信息中心信息研究部的测算。
北京奥运会产生的直接经济影响达到419亿多美元，如果算上旅游、商业、地产、建筑、交通、体育、科技信息、电信等因奥运而受益的外延产业，从2003年至2010年，北京奥运会所产生的总体经济影响达到近720亿美元。北京奥运会的投入创造了历史，但实际上，用于奥运场馆等建设的投入只是其中一部分，实际上北京是借助奥运会的历史机遇，开展了一场宏大的城市建设工程，从1982年的亚运会创造了北三环亚运村的繁盛，2008年奥运会事实上创造了北京的城市新形象。