全民健身，顾名思义就是促进全体民众积极投身参与体育健身（健身项目可行性研究报告）活动。而围绕其实施的健身计划旨在从国家层面为全民健身形成支持、活跃的政策环境和必要氛围，以期促进全民健身与竞技体育协调发展，扩大竞技体育群众基础，奠定建设体育强国的坚实基础。
当前，全民健身亦被赋予了新内涵。全民健康是国家综合实力的重要体现，是经济社会发展进步的重要标志。实施全民健身计划是国家的重要发展战略。面对人民群众日益增长的体育健身需求、全面建成小康社会的目标要求、推动健康中国建设的机遇挑战，需要更加准确把握新时期全民健身发展内涵的深刻变化，不断开拓发展新境界，使其成为健康中国建设的有力支撑和全面建成小康社会的国家名片。
实际上，早在1995年6月，国务院就曾颁布 《全民健身计划纲要》；同年8月，全国人大常委会通过《中华人民共和国体育法》，至此，奠定了国家层面推动全民健身的政策基础和法律保障。值得指出的是，《全民健身计划纲要》仅用简短的3500余字作出了原则性要求和规划，这在当时的经济社会发展条件下，更多有着局限于呼吁和倡导民众参与健身的意味。