一般认为，PPP（IPPP项目可行性研究报告）在中国不是新鲜事物，过去国内主要是以特许经营的方式在探索和实践，建设部还专门出台了部门规章，各地也出台了管理办法或条例，并以BOT、TOT的形式落地了不少项目，发挥了积极作用。中央文件明确的要求。为更好地发挥市场和政府两个作用，加快我国城镇基础设施建设，党的十八届三中全会改革决定首次明确：（1）明确国有资本继续控股经营的自然垄断行业，实行以政企分开、政资分开、特许经营、政府监管为主要内容的改革；（2）消除各种隐性壁垒，制定非公有制企业进入特许经营领域具体办法；（3）建立透明规范的城市建设投融资机制，允许社会资本通过特许经营等方式参与城市基础设施投资和运营。党的十八届五中全会通过的《国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》要求，要创新公共基础设施投融资体制，推广政府和社会资本合作模式。创新公共服务提供方式，能由政府购买服务提供的，政府不再直接承办；能由政府和社会资本合作提供的，广泛吸引社会资本参与。
政府工作报告的部署情况。《2014年国务院政府工作报告》提出，制定非公有制企业进入特许经营领域具体办法。《2015年国务院政府工作报告》提出，在基础设施、公用事业等领域，积极推广政府和社会资本合作模式。《2016年国务院政府工作报告》提出，完善政府和社会资本合作模式，用好1800亿元引导基金，依法严格履行合同，充分激发社会资本参与热情。特许经营与PPP的关系。三中全会改革决定提的是特许经营，包括2014年政府工作报告也是提特许经营。2015年以后，无论是中央文件还是政府工作报告，都不再提特许经营，但这并不是要将特许经营与PPP对立起来，更不能因为今天的PPP就否定了昨天的特许经营，或者二者完全是两回事。实际上，中国能在过去2年内走完了发达国家几十年才能完成的PPP制度建设，这主要得益于过去30年国内特许经营的实践探索，通过国家部门规章、地方条例、政府规章等形式，使得PPP的基本制度得以确立，PPP与特许经营是继承与发展的关系，PPP是特许经营的升级版。