每年一到这时候，北方开始供暖了，南方开始加衣了，“南方集中供暖”的话题又开始热了。据报道，在集中供暖的北方，不少居民仍要忍受室内的寒冷；而在南方有些城市，90％以上家庭配有取暖设备，冬天开始变得并不那么难熬。
这报道大概是想说，北方集中供暖，未必如看上去那么美好；南方分散取暖，也并非不可取。对这件事，以前我倾向于支持南方城市根据自身条件，逐步推动集中供暖，如今从资源条件、环境保护等角度看，南方地区推行集中供暖，事实上已渐行渐远。
眼下的环境再也承受不起南方集中供暖的污染水平了。且不说北方一到供暖季，雾霾指数噌噌往上涨，南方一旦也采取集中供暖，无论是采取燃煤还是燃气方式，都会对空气治理造成强大压力。没错，现在南方的分散取暖方式，也会造成一定污染，但集中供暖的污染肯定是呈几何级倍增。这无论对公众还是政府部门来讲，都是难以承受之重。
还有，南方除了武汉等靠近南北分界线的地区，一年里头需要暖气的天数实际上并不多，集中供暖会造成很大浪费。总不能说，今天天冷了就把暖气开起来，明天放晴了又给关了。毕竟，从暖气开起来到屋里要暖和起来需要一定时间。一来二去，这会白白浪费不少能源，还不如各家自行选择为好。
此外，设备投入、管道改造铺设以及实际运营，都面临许多现实问题。各地经济条件和居民收入水平也不一样，很难整齐划一地进行规划。对这事情历来是民间与政府一头热一头冷，并不奇怪。不过，近来国家力推“地下管廊工程”，各地城市管道基础设施建设进入更新换代时期，不排除有的地方借此机会，把集中供暖提上议程。
一座城市所有人吃着集中供暖的“大锅饭”，滋味也不一定好受。集中供暖就意味着“统一”收费，怎么供暖、怎么收费，自己都做不了主。哪怕对收费方式有意见，那也拗不过“沉默的大多数”。最后，除非自行安装其他供暖设备，否则只有顺其自然了。南方的分散取暖固然有坏处，但好在选择余地大，各家可自主决定，怎么舒服怎么来。
这么一盘算，无论从环境承受力还是现实可行性来讲，都没必要谈南方集中供暖。至于武汉等城市，不妨在广泛征求民意的基础上，再行决定是否推进集中供暖。这样的话，反倒更具有可操作性。