10月26日，韩国《中央日报》2援引来自韩国政府匿名高级官员的消息说，朝鲜对外经济省与中国辽宁省政府达成协议，时隔13年将再次开发新义州特别行政区(特区)。
该报道称，作为试行市场经济而设立的朝鲜首个“香港式特别行政区”，自2002年至今，新义州特区的建设经历了多番曲折。现在中朝关系被注入新的暖意，新义州特区重获动力，开发进程再次提速。
据了解，新义州是朝鲜最大的出口贸易口岸，它毗邻的丹东是中国最大也是经济最发达的边境城市之一。从交通运输、物流等各方面来看，新义州的优势都非常明显，所以朝鲜一直重视对该地区的开发。如果说中朝重启开发新义州的消息属实，从经济合作方面来看，这是双方一个“更确切、更务实”的目标。
报道称，该报独家获悉的“新义州国际经济地带(新义州特区)开发总规划图”显示，朝鲜对此前描绘的新义州特区蓝图进行了一些修改。由于中方的反对，设计方案中删除了“观光”“娱乐”等部分内容，新增新义州运河、移动通信基地局等建设项目。该报道说，为促进与中国的经济合作，朝鲜决定在10座跨运河桥梁之外再新建两座大桥，从位于鸭绿江附近威化岛与黄金坪之间的柳草岛分别通往南北新义州方向，以应对新义州特区建设启动后大幅增加的朝中物流需求。
此计划更务实，更具可行性，它考虑到中朝双方的关切。中方的资金、技术、物流有很大优势，朝鲜在劳动力资源、出口加工等方面也有自己的特点。新义州开发区规划如果落实，对辽宁省等东北地区而言，将有一个对外合作的窗口。朝鲜的能源问题则将得到很大缓解。
《中央日报》报道称，朝鲜计划未来5年内完成特区基础设施建设，10年内完成特区建设。韩国政府推测，基础设施建设投资将达1000亿美元，总投资规模可达4000亿美元。有韩国网友评论说，从开城工业园区、罗先经济特区到新义州特区，朝鲜更加了解外部世界，将对朝鲜的国际贸易合作将起到火车头的作用。