十年来，我国包装工业总产值翻了两翻多，从2002年的2500多亿元提高到2013年的14000多亿元，成为仅次于美国的世界第二包装大国。包装行业保持了稳定发展的态势，开拓了创新调整的新局面。 尽管软包装没有自己的形状，但随着其应用范围的不断扩大，它已成为了包装大家庭中的一员，而且事实上，它的形状是可以随着产品的变化而发生变化的。软包装发展如此之快，那是什么推动了软包装的发展呢？
一、生物包装
近年来，降解塑料、生物材料的研发，极大地推动了全球包装材料业的发展，成为包装商颇为青睐的选择。然而，降解塑料自身存在的在土壤中降解的速度较慢，不能被及时回收利用；不能被彻底地降解，会存在视觉上的污点等应用弊端，使其应用前景出现了局限。于是，天然生物包装材料凭借完全环保的优势，成为未来包装材料的首选。
在食品行业，包装袋也许是污染的最大根源。随着人们环保意识的增强，以及科学技术的进步，天然生物包装材料凭借完全环保的优势，成为了当下最具开发潜力的包装材料之一。未来，天然生物包装材料将在科学技术的支持下不断地改进与创新，在不成熟中渐渐完善，或将在包装行业内占有相当可观的市场份额。
二、阻隔性薄膜
一直以来，食品安全都是人们共同关注的话题，而在保证食品的品质方面，包装材料发挥着极其重要的作用。例如，采用高阻隔薄膜来包装食品，可延长冷藏食品，如肉类、奶酪、鱼及奶粉和坚果等非冰冻类食品的货架寿命。
据高阻隔薄膜行业市场调查报告显示，全球高阻隔性包装薄膜市场发展迅速，2014年销售量约为176万吨，销售额为159亿美元。预计未来5年，全球高阻隔性包装薄膜市场仍将继续保持稳步增长态势，年均复合增长率将保持在5.0%，2019年销售量有望达到224万吨，销售额将超过200亿美元。
高阻隔性包装薄膜主要应用于6大类软包装：塑料袋、自立袋(包括蒸煮和非蒸煮型)、盖材和成型基材、包裹膜、泡罩包装基材。其中，塑料袋是目前最主要的一类，占2014年全球高阻隔性包装薄膜销售量的50%以上；盖材和成型基材排在第2位。预计未来5年，自立袋将成为增长速度最快的一类，盖材和成型基材的增长速度也将超过市场的平均水平。
三、包装袋
包装袋是指用于包装各种用品的袋子，使货物在生产流通过程中方便运输，容易存储。随着经济的发展和人们生活水平的提高，对商品包装袋的需求日益增多，对商品包装袋的要求也越来越多，对包装袋使用价值的要求也在提高。目前包装行业产值的高速增长，彰显着包装行业巨大的发展前景。
我国是世界第一大果蔬生产和销售大国，然而有30%左右的水果在贮存、运输、销售过程中损失，其中包装不当是重要的原因，在竞争激烈的市场条件下，包装的作用显得越来越重要。在市场高速扩张的中国以及其他发展中国家，包装袋生产规模的扩大与市场需求的不断上升呈现相辅相成的趋势。报告显示，到2018年，亚太地区的市场预计收入是最高的。其中，食品包装和药品包装将是两个主要增长极。
如今包装袋不再是简单的产品，企业和消费者对包装袋的品质、材料、质量款式都在提高。在北美和西欧的塑料包装袋使用率已经很高，产品结构的变更将继续支持这些地区包装袋需求的持续增长。
四、印刷和设计
包装与印刷是分不开的，两者间是互相依存的关系，一个好的包装除了需要印刷还需要精心设计，设计是包装的灵魂，一个产品的包装设计成功与否，直接定位产品的档次，独特的包装设计。在众多的包装中，你如何能够从众多的品牌中凸显出本企业的产品和品牌，就是要从包装设计的独特性上。在独特设计上，可以运用色彩的独特，用区别于其他产品具有抢眼的与产品符合的颜色；在包装的形状上，现在不少的包装设计都是采用普遍的包装设计，包装的款式缺乏创新不能够吸引到消费者。
包装设计看似只是产品的外包装，其实它也是展示企业文化、品牌形象方面的问题。包装的品质在消费者眼里很多时候就是体现了产品的品质，包装的创意也体现了品牌的创意。产品包装的作用其实蛮大的，不仅展现品牌形象，还是产品销售的助推器。企业应该重视产品的包装设计，打造一个具有本公司文化特色，符合品牌形象的，但是具有鲜明特色的包装。
五、智能包装
所谓智能包装，就是在现有包装技术上，添加更多的相关信息，并可以采用目前先进的智能手机、互联网、物联网予以读取，从而使包装具有更大的信息容量；使消费者在选购时可以通过产品的包装更多地了解该商品的信息，从而达到进一步便于消费者选购的目的。
例如，人们在超市选购小包装食品时，面前在包装上能显示的是食品名称、主要成分、出厂日期、保质期等必须公开的信息。但使用智能包装后，由于可以提供信息的容量倍增，生产者可以将主要原料的生产信息、食品加工过程中的信息、食品使用过程中的注意事项和友情提醒等以智能的方式储存在包装上或互联网上，并通过智能手机进行读取。
智能包装是一个广阔的定义，它包括了该商品多种内在信息，以上只在小包装食品上进行了一个举例。由于智能包装在包装上的信息容量得到成倍扩容，对消费者来讲，获得了更透明的商品信息和增加了更大的挑选余地；对生产者来讲，智能包装无疑是提供了一个与消费者直接见面的大容量平台。同时，智能包装在商品防伪技术上也将获得质的突破。在快速发展的物联网和物流产业中，智能包装也将大显身手。
面对不断增长的竞争压力，软包装生产企业必须要改进技术、流程及设计以确保消费者能够在货架上区分出他们的产品。印刷包装企业需要对新印刷技术进行持续投资以提供更丰富的色彩与精良的印后工艺，才会更好地增强自身竞争力。在大市场大环境下，中国也会在印刷行业这条道路上不断提升和解放自己，为包装行业开辟出更为广阔的天地。