日前，山东交通部门宣布，2014年底到期的15条(段)高速公路将继续收费，主要理由是偿还银行贷款。
山东并非首个推迟收费时限的省份。此前，新疆等地也对到期公路采取了延期收费。据悉，兴起于上世纪90年代的收费高速公路，将迎来收费到期的高峰。按2000年已建成里程往后推，近两年内，收费到期的高速公路约1.6万公里。这些道路是否均会继续延时收费，备受关注。
有关部门2010年曾公布，全国收费公路通行费已达2800亿元。此后再没有公开过。但交通运输部公布的信息显示，2012年国庆、2013年春节、清明、“五一”四个节日全国共免收小客车通行费143.08亿元。据此，专家估算，如今全国高速公路一年收费在4000亿元以上。
这些巨额通行费的背后，是经营企业的惊人利润。主营广佛和佛开高速的广东省高速公路发展股份有限公司年报显示，该公司今年上半年净利润率达26%。同样由年报可以看到，深圳高速、山东高速、成渝高速等企业的利润率多在30%以上。这一利润水平甚至超过金融、房地产等行业。
那么，作为公益性项目本应微利的高速公路（公路市场前景调查分析报告）缘何成了暴利行业?广东一路桥公司项目负责人称，一方面，我国高速公路收费标准总体偏高，每公里价格比许多发达国家还高;另一方面，当年设计收费制度时，并没有预计到如今如此巨大的车流量。
“贷款修路，收费还贷”，被认为是高速公路收费最强有力的依据。面对公众质疑，山东省交通部门对延期收费给出的理由之一就是“贷款没还清，还有巨额的养护费”。然而，15条路中，哪条路贷款没还清，当地交通部门并未说明。
一年上百亿元的巨额收费都用于还贷了吗?山东省交通运输厅给出的“账本”显示：2013年政府还贷公路收费主要用于还贷和维修。其中归还本金和利息约85亿元，大中修及养护约7亿元。但归还利息部分不仅是高速公路，还包括二级公路和农村公路债务利息。换言之，高速收费不仅还了自己的债，还替“兄弟道路”还了债。
除了还贷和企业暴利，巨额通行费还被用来干什么了?此前，审计署曾对18个省份的高速收费的专项审计，揭开了一些黑洞：
其一，大量资金被闲置，并没有用于还贷，有些资金被挪用于建楼堂馆所、投资股票等;其二，一边是高额福利，一边是人浮于事、超编严重。据了解，有一家高速经营企业编制27人，实际却多达156人。2013年，山东省政府还贷公路收取通行费中用来供养运营单位和企业的费用高达7.6亿元;其三，涉嫌利益输送。在收费权转让中，有的领导干部违规插手，导致国有资产受损，而个人从中谋取巨额利益。审计发现，合巢芜高速公路收费经营权转让中，国有资产流失12.4亿元。
高速公路何时才能回归公益性?到期了确未还清贷款怎么办?交通运输部发言人何建中在答记者问时明确提出，到期的收费公路应严格按照《收费公路管理条例》的规定，到期后停止收费。