国家发改委相关负责人27日就日前印发的《关于下达2014年退耕还林还草年度任务的通知》公开表示，新一轮的退耕还林强调了尊重农民退耕意愿，政府不搞强迫命令，并将制定兑现给农户补助标准的权力交给地方政府，充分调动地方政府、退耕农户两方面的积极性、主动性。
据了解，退耕还林工程于1999年启动实施，截至2006年底，累计完成退耕地造林1.39亿亩，配套实施荒山荒地造林和封山育林2.25亿亩。经过十几年来的努力，退耕还林工程建设和成果巩固工作取得了显著成效，工程区森林（非自然保护区人工森林公园市场调查研究报告）覆盖率提高了3个百分点，生态环境明显改善。
即便如此，中国一些地区生态环境依旧非常脆弱，据有关部门监测，占全国水土流失总面积6.7%的陡坡地的水土流失占总量的28%。沙化地耕种加剧了沙尘天气、良田受侵等风沙危害。
9月25日，国家发改委、财政部、国家林业局、农业部、国土资源部，根据国务院批复的新一轮退耕还林还草总体方案，印发了《关于下达2014年退耕还林还草年度任务的通知》，安排山西等10个省(市、自治区)与新疆生产建设兵团2014年退耕还林任务500万亩。
上述负责人表示，与此前不同的是，新一轮退耕还林还草遵循四个原则：坚持农民自愿，政府引导;坚持尊重规律，因地制宜;坚持严格范围，稳步推进;坚持加强监管，确保质量。
值得注意的是，新一轮退耕还林还草将农民自愿放在首位，特别指出，退不退耕，还林还是还草，种什么品种，都由农民自己决定。各级政府负责加强政策、规划引导，依靠科技进步，提供技术服务，切忌搞“一刀切”、强推强退。
新一轮退耕还林在补助政策上有所下调，中央每亩补助由2260元(人民币，下同)降至1500元，分三次下达，第一年800元、第三年300元、第五年400元。退耕还草中央每亩补助800元，分两次下达，第一年500元、第三年300元。
该负责人透露，新一轮退耕还林还草的目标为，到2020年，将全国具备条件的约4240万亩耕地退耕还林还草，主要是25度以上坡耕地、严重沙化耕地和重要水源地的15-25度坡耕地。