最近几年，世界海运市场普遍陷入低迷，相关企业陷入亏损状态。截至8月30日收官的航运企业中期业绩显示，今年上半年，包括中国远洋、中海集运在内的十家上市航运企业合计亏损约15亿元。
9月3日，交通运输部副部长何建中在国新办举行的发布会上表示，此次海运业低谷周期较长，低迷状态持续时间较久跟海运的周期性规律和世界经济周期性低谷叠加作用相关，也和中国航运企业管理不够精细有关。
对此，为支持海运业发展，交通运输部于2013年出台了促进海运业应对低谷和危机的20条具体措施，对海运企业所面临的困难和问题，从行业管理上比较系统地提出了一些政策措施和指导性意见，并引导航运企业对老旧运输船舶和单壳油轮采取提前报废更新，减少存量。
为防止在航运（航运设备行业发展研究报告）低谷时期出现恶性竞争行为，何建中指出，交通运输部将加强市场监管，对一些航线采取恶性竞争的企业进行调查和处理，通过国内水路运输管理条例的修改，进一步放宽对企业经营行为的管理，特别是促进企业规模化经营，同时依据反垄断法和国际海运条例，制止了一些涉嫌违法经营联盟行为。
为解决海运业战略定位和发展目标不清晰、体制机制不顺、结构不合理、配套措施不完善、运营管理水平不高、核心竞争力较弱等问题，国务院于9月3日发布《关于促进海运业健康发展的若干意见》(下称《意见》)，要求到2020年，基本建成安全、便捷、高效、绿色、具有国际竞争力的现代海运体系，适应国民经济安全运行和对外贸易发展需要。
何建中表示，与发达国家相比，中国海运业规模较大，但实力不强。海运服务业服务贸易长期处于逆差状态，尤其是高端服务业水平相对于发达国家来讲竞争力比较弱。此外，中国海运企业承运中国进出口货运量的总体份额偏低，目前占到进出口货物总量的1/4，保障中国经济安全运行的总体能力还不够。
他表示，交通运输部将根据《意见》加快推进中国国际航运中心建设、加快提升口岸便利化水平，同时完善主要港口的航运信息、金融、法律、理赔等具有高端服务内涵的服务功能。