秋天是珍珠丰收的季节，浙江省诸暨山下湖湖畔的路旁堆满了被掏出了珍珠的贝类。然而，中国的珍珠养殖户们并不开心。从采摘珍珠的工人，到在城市流行服装店里叫卖珍珠的女孩，他们都在关注同一件事情：金融危机。世界上90%的珍珠项链来源于这个位于中国东南部的肥沃角落，在过去10年内，这里的珍珠产量已经翻了几倍并销往全球各地。如今好时光已成往事。
钱文浩(音)捧出一把发出淡粉色光泽的圆珠：“即使其中一半是优质的，我也很幸运了。”然后，随着一个耸肩和一声叹息，他又说道：“但今年不好。金融危机来了。需求其实已经下降了。”圣诞节期间的销售也不令人乐观，“如果欧美人没钱，他们肯定不会购买奢侈品了。”
中国去年的珍珠产量达1600吨，占全世界产量的95%以上。中国在这个产业上的快速增长意味着珍珠不再为富人们所独享。10年前当大规模珍珠养殖仍处于起步阶段时，珍珠价格就已急速下落：那时珍珠的价格为每公斤2万元，如今，随着一串小型椭圆珍珠只要10元钱，每公斤售价还不到2000元。
在离圣诞节还有不到一个月的时候，在一座新开业的面积达120万平方米、有5000个摊位并意欲统治全球市场的中国珍宝城内，现在已经“人迹罕至”。“外国人通常为这个长假下很多订单。今年我们已遭遇了金融危机的打击。最近的一个月左右业务确实没有什么起色，”钱先生说。价格已经下降了一半。他拿起了一串蚕豆大小的大珍珠：“一年前这能卖到600元的价格，现在要价只有300元了。”