2011年4季度，国内外市场需求异常低迷，化工行业销售产值增速呈现加速回落的态势。一方面，国内经济增速持续放缓，汽车、房地产等市场相继陷入低迷，纺织、家电等相关行业增速持续放缓，对化工原料和制品需求有限，内需增长乏力；另一方面，受欧债危机不断深化等因素影响，欧美经济形势低迷，全球经济增长态势不明朗，导致国际市场拉动中国化工产品需求的后劲不足，外需大幅萎缩。4季度，化工行业销售产值17938.66亿元，同比增长27.59%，增速较3季度大幅回落10.84 个百分点。
受化工行业市场需求形势恶化影响，多数产品产量或增幅明显放缓，企业库存压力明显加大。其中，烧碱、纯碱、碳化钙、化肥等产品产量较3 季度有所回落，硫酸、烧碱、纯碱、电石、合成树脂、合成橡胶、合成纤维、轮胎外胎、化肥等产品产量增速较3 季度有不同程度的放缓;浓硝酸、纯碱、电石、乙烯、合成树脂、化肥、磷肥、氮肥年末库存较年初分别增长34.7%、101.9%、59.0%、95.8%、35.4%、41.8%、62.6%、112.0%。
此外，受欧债危机、全球经济不景气影响，4季度国际原油价格和大宗商品价格震荡下滑，化工企业生产成本有所下降。在需求萎缩、库存高企、成本回落的形势下，4季度国内化工产品价格骤然下降，部分产品降价幅度超过20%，远高于生产成本下降幅度。再加上销售增速放缓的影响，4季度化工行业利润增速陡然下降。9～11月，化工行业实现利润总额1030.75亿元，同比增长4.68%，增速较6～8月大幅下降47.05个百分点。
展望2012年，化工行业经济运行将面临诸多困难（如资金成本上升，煤、电、运等供应偏紧，资源利用率较低，国际经济复苏不明朗等），但支撑行业稳步增长的基本面没有改变（如工业化城镇化仍在快速进行，汽车市场将小幅回暖，700万套保障性住房开工建设等）。因此，预计2012年化工行业将继续保持平稳增长的势头，但增幅比2011年明显放缓，可能呈现前低后高的走势，预计2012年行业总产值达到7.8万亿元左右，比2011年增长18%～20%。