从四大银行的净利及总资产规模比较中看，银行业的利润率其实不高。在农行、建行、工行和中行这四大银行中，它们的资产总规模分别为11.7万亿、12万亿、15.47万亿和11.83万亿元人民币。如果我们拿它们的业绩和这些总资产规模相比的话，它们的资产收益率分别只有1.03%、1.41%、1.34%和1.1%。
这样的成绩当然谈不上是暴利。如果考虑到四大银行在中国所占据的绝对垄断地位，以及在中国经济强劲增长下，人们对银行服务的强烈需求，我们甚至不得不说，这些银行的业绩实在是太差了。
四大银行的主要营收都是来自利差。2011年前三季度，四大国有银行利息净收入占总营收的75%，其他股份制银行利息净收入占总营收比例则超过90%。从全年来看，工商银行利息净收入占2011年营业收入的77.9%，农业银行利息净收入占2011 年营业收入的81.3%。
相比之下，美英日等国银行的中间业务收入要占到全部利润的40%以上。特别是美国的花旗银行，中间业务收入占到了80%。也就是说，如果按正常情况来看，中国银行业实际上可以实现更高的利润，因为在这么大的资产总额之下，他们可以产生更多的中间业务，并从中赚取利润。但在诸多管制下，中国银行业不能开展太多中间业务，因而也无法赚取更多利润。
然而，这并不是故事的全部。中国的存贷款利率是受到高度管制的。比如一年期存款利率为3.5%，贷款利率则为6.65%。表面上看，存款利率低，贷款利率也低，银行也并不能从中得到多少好处。但事实并非如此。
作为老百姓，假如手中有一点钱，能拿来干什么呢？没有多少途径可选择，所以即使存款利率再低，也只能存放在银行。而对于银行来讲，只要人们对资金的需求足够强烈，他们就多多少少能从中获得一些好处。存贷款利率管制，实际上是存款利率管得住，贷款利率管不住。
在贷款利率被管制为6.65%，但市场上人们愿意为资金支付20%年息的情况下，银行从业者的寻租机会将大为增加。存贷利率受管制的情况下，谁和银行信贷员、银行行长关系搞得好，谁就有机会得到贷款。只要街上有钱，就不会没有人去捡的。银行业中存在的利差，也不会平白无故地消失。