车辆的电瓶，又称为蓄电池，是一个将化学能转化成电能的设备。它的作用是供给发动机用电，当车辆准备发动时，蓄电池会放电给起动机提供电力，并由起动机带动飞轮、曲轴转动，从而发动车辆。在发动机供电不足或者未启动时为车内用电器如音响系统、照明系统等提供电源，当发动机开始正常供电之后，蓄电池则会收集并储存电能，以备日后使用。
汽车用蓄电池大致可分为：免维护和普通蓄电池（非免维护）两类
蓄电池主要分为普通蓄电池、干荷蓄电池和免维护蓄电池三类。其中在我们大家比较熟悉的乘用车上使用的蓄电池基本就是普通蓄电池与免维护蓄电池这两类。目前市场上销售的大部分车型都采用了免维护蓄电池，而多数日系车，甚至包括雷克萨斯和英菲尼迪等这些高档日系车也都采用非免维护蓄电池，也就是普通蓄电池。
普通蓄电池又称为铅酸蓄电池，它的电极是由铅和铅的氧化物构成，电解液是硫酸的水溶液。主要优点是电压稳定、价格便宜；缺点是比能低（即每公斤蓄电池存储的电能）、使用寿命短和日常维护频繁。老式普通蓄电池一般寿命在2年左右，而且定期检查电解液的高度并添加蒸馏水。不过随着科技的发展，目前普通蓄电池的寿命变得更长而且维护也更简单了。至于缺点嘛，就是普通蓄电池的价格也开始变贵了。
免维护蓄电池，顾名思义最大的特点就是“免维护”。和普通蓄电池比它的电解液的消耗量非常小，在使用寿命内基本不需要补充蒸馏水。它还具有耐震、耐高温、体积小、自放电小的特点。当然相对的，它的售价也会比普通蓄电池更贵。至于使用寿命，正常情况下免维护蓄电池的建议更换周期为3年左右，与普通蓄电池相当。
蓄电池如何维护：维护得当，普通蓄电池使用寿命可超过免维护蓄电池
普通蓄电池最明显的特征是其顶部有6个可拧开的塑料密封盖，上面还有通气孔。这些密封盖是用来加注、检查电解液和排放气体之用。按照理论上说，普通蓄电池需要在每次保养时检查电解液的高度，如果有缺少需添加蒸馏水。但随着蓄电池制造技术的升级，普通蓄电池的维护也不再复杂。正常使用，2-3年间普通蓄电池都无需添加电解液或蒸馏水。也就是说，对于一般车主而言，如果你对普通蓄电池不加以特殊维护，它也能正常工作2-3年，寿命基本也不输免维护蓄电池了。
当然，如果您想发挥电瓶的极限，延长使用寿命，可以每1万公里左右检查一次电解液液面高度，使其始终保持在中间位置。如果保养得当，普通蓄电池的寿命可以从2-3年延长至4年甚至5年。不过目前绝大部分4S店都没有添加电解液的服务，车主朋友只能自己去找维修厂完成此项操作。