最近，闹得沸沸扬扬的红牛饮料“非法添加门”，将食品安全问题再次推上风口浪尖。日前，国家食品药品监督管理局发布公告称“红牛饮料尚未发现存在质量安全问题”，风波算是暂告段落。
近年来，人们对功能饮料的质疑从未间断，这主要源自对其安全性的困惑——功能饮料不是药但饮后确有功效，它的能量来自哪里？添加了什么？这些添加物在提供能量的同时，是否存在副作用……
为什么饮料有这等提神醒脑的神奇功能？消费者点疑惑也有一丝担心——不知道这饮料添加了什么“能量”？
“功能饮料的能量主要来自其添加的各种成分，如来自人工合成的各种有益健康的氨基酸、维生素以及矿物质等。”食品安全专家、国际食品包装协会常务副会长兼秘书长董金狮说。
这在红牛饮料中国公司的介绍中也有说明。据其称，红牛饮料之所以能“提神醒脑”，是因加入了牛磺酸、赖氨酸、咖啡因等功能因子，同时在B族维生素、肌醇、烟酰胺等辅助下，加速人体的新陈代谢。“牛磺酸和咖啡因能促使中枢神经变得活跃，其中咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，它能够暂时的驱走睡意并恢复精力。牛磺酸可以促进营养物质代谢，参与神经内分泌调节，增强心肌收缩力。”
董金狮表示，其实根据我国《饮料通则》（GB10789-2007）分类，并没有“功能饮料”一说，俗称的“功能饮料”其实属于特殊用途饮料类，即通过调整饮料中营养素的成分和含量，或加入具有特定功能成分的适应某些特殊人群需要的饮料。
据业内专家介绍，特殊用途饮料类又可分为三种：
一类运动饮料，以佳得乐、劲跑、尖叫等为代表。这类饮料主要是添加了钾、钠等电解质或糖、维生素等营养素，“运动使人体大量出汗，从而导致钾、钠等电解质大量丢失，添加电解质的饮料有利于补充钠、钾，还有助于水在血管中的停留，使机体得到更充足的水分。”董金狮说。
一类是营养素饮料，即添加适量的食品营养强化剂，以补充某些人群特殊营养需要的饮料。这类饮料以脉动、可口可乐旗下的酷乐仕维他命水、益生菌饮料为代表。这类饮料的功能主要来自人工合成的各种有益健康的氨基酸、维生素以及矿物质等。
还有一类就是特殊用途饮料，为适应特殊人群的需要而调制的饮料，以红牛、加满、力保健等为代表。
“特殊用途饮料外包装上如果有保健食品标志，说明是经过国家认证的，具有18个保健项目中的一种或几种，其中包括抗疲劳的功能。”中山大学公共卫生学院营养系教授蒋卓勤强调，以红牛为代表的特殊用途饮料，它的抗疲劳作用主要来自于其中添加的咖啡因、牛磺酸等成分，但只能在短期对疲劳起到缓解作用。“保健食品只能起到保健作用，并不能治疗疾病。”