商务部公布2012年稀土出口企业名单，并下达第一批出口配额，2012年出口配额总量较2011年基本持平。由于从目前欧债危机的发展趋势看，中短期全球经济复苏的可能性较小，稀土海外需求依然会疲软，尽管此前国家出台停产限产政策，但由于出口受阻使得国内供大于求的局面无法改观，仍无法扭转稀土价格的颓势，因此预计明年稀土出口配额可能仍会出现多余。 据报道，商务部公布了2012年稀土出口企业名单，并下达第一批出口配额。五矿集团等11家符合申领条件的企业如愿获得配额，具体为该企业全年应得配额的80%，即10,546吨。对于前期21家待环保核查的企业，商务部给其中20家预留了相应配额，上次出现在待审核企业公示名单中的西安西骏新材料有限公司，这次未出现在预留表中。
2011年上半年受利好政策的刺激，稀土价格出现飙涨，稀土氧化物以及稀土精矿价格涨幅均超过200%。稀土出口配额也因此非常紧缺，大量企业由于没有配额只能采取购买以保证发货，使得稀土出口配额被炒成天价，一吨出口配额甚至被爆炒至40万—50万元。
但是下半年受欧债危机困扰，全球经济复苏乏力，稀土需求不足，几近疯狂的稀土价格在三季度开始发生变化，不仅稀土市场下游订单比二季度缩水近半，而且下游企业三分之二处于停工或半停工状态。曾经的“抢购”变成了“无人问津”。此前产能扩张的效应开始逐步显现，市场供需失衡造成价格一落千丈。
并且受海关出口政策影响，价格的下跌也造成海关“参考价”比现货价高出百万元，导致出口严重受阻。据生意社数据，氧化钕9月份国内均价在110万元/吨左右，但出口均价33.11万美元/吨，折合人民币大约210万元;金属钕9月均价为140万元/吨，出口均价则为43.47万美元/吨，约合人民币270多万元。
据悉，2011年，中国第一批一般贸易稀土出口配额为14,446吨，第二批配额15,738吨，全年配额达为30,184吨。而截至今年11月，中国累计出口稀土14,750吨，仅占全年出口配额总量的49%。
由于今年大量出口配额没有使用，因此此前业内就预测明年的稀土出口配额势必要进行缩减，但缩减幅度不会很大，估计会控制在3万吨以内。针对此次商务部下达的第一批配额，外贸司相关负责人表示，虽然面临巨大的资源、环境和国内需求的压力，但为了保障国际市场需求，保持稀土供应的基本稳定，2012年的出口配额总量仍与2011年基本持平。
但从目前欧债危机的发展趋势看，有愈演愈烈之势，中短期全球经济复苏的可能性较小，稀土海外需求依然会疲软。尽管此前国家出台停产限产政策、 包钢稀土还就依托包钢稀土国际贸易有限公司启动了临时收储计划等，但由于出口受阻使得国内供大于求的局面无法改观，因此仍无法扭转稀土价格的颓势，因此假如明年稀土出口配额持平的话，可能仍会出现多余。
另外，值得关注的是，自2012年起，商务部对稀土出口配额实行按轻稀土和中重稀土分类管理的办法。在已经公布的第一批出口企业名单和配额总量中，均对轻稀土与中重稀土作出分配。其中，五矿集团最多，分别为2,148吨和309吨。其他企业的轻稀土配额最低688吨，中重稀土则从109吨至202吨不等。