佳士得拍卖现场
蔡铭超在新闻发布会上发言
另两位竞拍者原拟将兽首归还中国
关于圆明园兽首的拍卖可谓一波三折。继上周蔡铭超在中华抢救流失海外文物专项基金召开的新闻发布会上表明自己是两个兽首的最终买家并宣称“这个款不能付”之后，英国一位艺术专家透露，蔡铭超击败的竞拍者原本打算将兽首送还给中国。
在YSL藏品拍卖会的第三天，鼠首和兔首分别以900万和1000万欧元起拍，在不超过6次竞价后，均以1400万欧元成交，据称，共有三位竞拍者参与了争夺。
本周的《经济学人》上，艺术市场专家Sarah Thornton撰文称，被蔡铭超击败的两名竞拍者之一——一位在伦敦做生意的华人——原本打算将其中一个兽首送回中国，他曾出价1千万欧元竞拍。
Thornton认为另一位竞拍者也有可能打算把一个或两个兽首还给中国，他分析说，“艺术史家的一致共识是，兽首并没有那么高的艺术价值，因此中国艺术品的收藏家们对兽首并没有那么痴狂。”相反，此前的中国的舆论攻势已把两个兽首热炒成了烫手的山芋。“而它们的价值更多是象征性的和政治性的。正因为如此，很可能这两位失意的竞拍者原本都打算将拍得的兽首送还给中国。”据分析，另一位竞拍者很可能是有意在中国发展事业的商人。
蔡铭超的横空出世显然打乱了两位商人的阵脚。根据法国法律，佳士得不能简单地直接将兽首出售给竞价第二高者。伊夫圣罗兰的合伙人兼爱人贝尔热，在去年圣罗兰去世后决定拍卖他们共同收藏的艺术品，但现在他表示将留着这两个兽首。