在2005年信息社会世界峰会上，国际电信联盟正式提出“物联网”概念，提出无所不在的“物联网”通信时代即将来临，世界上所有物体，从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行信息交换。物联网的技术思想是“按需求连接万物”。具体而言，就是通过各种网络技术及射频识别(通过无线电进行数据交换以达到信息识别)、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按照约定协议将包括人、机、物在内所有能够被独立标识的物端(包括所有实体和虚拟的物理对象及终端设备)无处不在地按网络需求连接起来。
进行信息传输和协同交互，以实现对物端的智能化信息感知、识别、定位、跟踪、监控和管理，构建所有物端之间具有类人化知识学习、分析处理、自动决策和行为控制能力的智能化服务环境。信息社会正在从互联网时代向物联网时代发展。如果说互联网是把人作为连接和服务对象，
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，那么物联网就是将信息网络连接和服务的对象从人扩展到物，以实现“万物互联”。二者在需求满足上也有所区别：互联网时代，信息网络的任务是满足公共信息传输需求;物联网时代，信息网络的任务是满足特定智能服务需求，二者相互支撑，不可或缺。
物联网环境下未来的智能服务系统，将成为未来社会重要的基础设施。智能服务系统作为物联网科技创新的关键，将真实环境物理空间与虚拟环境信息空间进行映射协同，实现通信、计算和控制的融合。智能服务系统使物与物、人与物之间能够以新的方式进行主动的协同交互，从而钩织一张物理世界内生互联的智能协同网络。