随着国家出台的拉动国内市场家电消费需求的多项政策陆续到期以及房产限制政策的延续，2012年，洗衣机市场发展速度减缓。2012年第一季度，无论全国市场还是城市市场，洗衣机销售都出现了负增长。全国零售推算数据显示，2012年第一季度中国洗衣机零售量为668万台，零售额为123亿元，分别同比下降了4%和3%。
近年来一直作为洗衣机市场发展强劲拉动力的滚筒洗衣机在2012年表现得十分“低调”，同比下跌幅度高于市场平均水平。2012年第一季度，滚筒洗衣机（滚筒洗衣机市场前景调查分析报告）全国零售量达110万台，同比下降5%。值得关注的是，尽管“低调”，滚筒洗衣机市场仍有亮点可寻，中容量段滚筒洗衣机市场表现良好，销售比重明显提升。
2012年，在洗衣机市场整体呈下降态势的大环境下，滚筒洗衣机难逃厄运，城市市场销售量缩减较为严重，市场占有率明显回落。捷孚凯(GfK中国)监测的100城市数据显示，2012年第一季度，滚筒洗衣机零售量为41万台，同比下降20%，占洗衣机市场总零售量的22.7%，与2011年第一季度相比，下降近0.6个百分点;2012年第一季度，滚筒洗衣机零售额为15.2亿元，同比下降17%，占洗衣机市场总零售额的43.1%，与2011年同期相比，上涨0.2%。
2012年第一季度，滚筒洗衣机零售量同比下降20%，单缸波轮洗衣机零售量同比下降16%，主力城市甚至出现滚筒洗衣机零售量增速低于单缸波轮洗衣机的现象，滚筒洗衣机近期不再是推动市场快速发展的引擎，城市市场增长的动力变成了波轮洗衣机。
这一现象主要是由两方面原因造成的。首先，洗衣机市场在经过前几年的持续高速发展后，大中型城市市场接近饱和，而大中型城市市场是带动滚筒洗衣机销售的主要力量，进入2012年，这股拉动力明显衰减。其次，滚筒洗衣机在消费者心中仍然属于高端产品，2012年第一季度，受经济环境不景气的影响，人们对消费持谨慎态度，对家电产品的需求欲望减弱，在价格方面，相对滚筒洗衣机，单缸波轮洗衣机更具优势，更贴近消费者近期的消费心理。
尽管滚筒洗衣机整体市场低迷，但依然呈上升发展态势。2012年第一季度，滚筒洗衣机中容量段市场中，6.0~6.9kg产品市场占有率达35%，比2011年第一季度的27%增加了8个百分点。在城市市场滚筒洗衣机零售量整体下降20%的情况下，6.0~6.9kg、7.0~7.9kg及8kg以上3个容量段依然保持着4%、2%及1%的增长。
随着人们生活节奏的不断加快，生活习惯也有所改变，人们开始更倾向于减少洗衣频次，增加单次洗衣件数，5.9kg以下小容量段滚筒洗衣机零售量市场占有率明显下降。各个滚筒洗衣机生产企业为了加大盈利空间并迎合消费者生活方式的改变，纷纷主推洗涤容量更大的滚筒洗衣机，其中，中容量段(6.0~7.9kg)滚筒洗衣机市场份额持续增加。2011年第一季度，在城市市场上销售的6.0~6.9kg滚筒洗衣机有204个型号，而在2012年第一季度，这一数字一下增长到267个，扩大了消费者对中容量段滚筒洗衣机的选择空间。与此同时，型号的增多引发更为激烈的市场竞争，中容量段滚筒洗衣机市场平均单价明显下降，与2011年第一季度相比，6.0~6.9kg容量段滚筒洗衣机市场平均单价下降了5%，其他容量段平均单价均呈上升态势。中容量段滚筒洗衣机平均单价的下降缩小了与小容量产品之间的价格差，使消费者在选择时更倾向于性价比更高的中容量段滚筒洗衣机。
大容量段滚筒洗衣机价格偏高，经济环境不景气，很多消费者将购买大容量滚筒洗衣机的计划暂时搁置，因此，2012年，8kg以上滚筒洗衣机并没有像预计的那样实现市场占有率快速提升。
2012年第一季度，价格2500元以下的滚筒洗衣机市场占有率为22%，与2011年同期相比，下降了1个百分点，低价位段滚筒洗衣机市场份额没有继续扩张。2012年，企业生产成本上涨，低端产品利润率低，因此，厂商销售策略不再是主推低价位滚筒洗衣机刺激消费，而是关注实际利润空间更丰厚的中高端产品，高价位段的滚筒洗衣机市场占有率明显增长。
变频滚筒洗衣机具有节能、低噪声、水流可变、高脱水转速等特点，转速可根据衣物重量等洗衣时的实际情况得到适当调整，一直便被业界视为将在洗衣机市场上大有作为的“新星”。变频洗衣机市场发展不如预期，市场占有率略有下降。2011年第一季度,市场占有率为27%，而2012年第一季度，变频滚筒洗衣机的市场占有率则为25%，下降了2个百分点。
分析原因，首先，在实际使用过程中，变频滚筒洗衣机节能、低噪声的优势并未得到充分体现，消费者对此类产品的使用体验并不十分满意，变频滚筒洗衣机在市场上的口碑宣传效应尚未形成。其次，价格高成为制约变频滚筒洗衣机发展的主要因素。2012年第一季度，变频滚筒洗衣机平均价格为4697元，与2011年年同期相比上涨251元，而非变频滚筒洗衣机的平均价格相对较低，为3421元，两者之间价差达1276元。