制冷家电领域的2012冷冻年就宣告结束，并开始进入到新一个冷年。尽管空调厂商的具体年度数据统计还需要相对滞后的一段时间，从业界了解的情况，普遍认为过去一个冷年的行业形势太过复杂，市场表现不容乐观，基本确定呈现负增长态势。
多位空调（空调市场前景调查分析报告）行业的人士均表示“2012冷年整个行业不是很好”。格力电器副总裁望靖东坦言，“今年行业确实遇到一些问题”，而志高空调新闻发言人黄新华也认为行业形势太过复杂，“一言难以蔽之”。
事实上，2012冷年的颓势从上一个冷年的后期就有所显现，其后各种状况不断。从外部形势看，随着2011年5月31日上一轮空调节能惠民补贴政策的推出，以及外部经济环境趋紧，空调行业增速持续放缓。欧美债务危机使得出口形势更加严峻，大部分企业的空调出口都出现了同比下滑。紧接着2011年 11月30日首批家电下乡试点省市政策结束，而空调在家电下乡销售中的占比较高，此前农村购买力已经提前释放，家电下乡政策退出的效应开始蔓延。
在行业内部，激烈的市场竞争以及高库存等都使得空调行业面临多重考验，其中库存问题风险尤大。此前大幅扩产的产能并未得到市场的及时消化，自 2011年下半年开始，空调行业库存问题日益凸显，并在去年底今年初达到峰值，有数据显示库存最高近2000万台。高库存导致资金不能及时回笼，巨大的投入换不回利润，影响企业资金链的流动。尽管今年开年各大厂商就开始了清库，但上半年受经济大环境以及天气因素的影响，市场销售不振。
在2011冷冻年末显现的整体市场下行隐患在2012冷冻年度大规模爆发，行业整体销售规模明显萎缩。而国都证券研究员杨志刚也从2012冷冻年度前10个月(2011年8月至2012年5月)家用空调产量合计为8341万台、同比下降10.5%的情况判断，2012冷冻年度家用空调产销量负增长态势基本确定。
不过，在行业整体不振的大环境下，空调市场也呈现出一些特点，节能变频空调仍然保持良好的发展势头，市场主流地位日益明显，格力、美的领跑在前的局面难以撼动，行业集中度持续提升。海通证券认为，我国家用空调业占有全球产量的80%，销售量的50%，经过多年的洗牌，家用空调业已进入“剩者为王”的局面，格力、美的、海尔、志高四家公司市场份额持续提升，寡头竞争下，为空调业维持20%左右的毛利率水平创造了条件。
近日有媒体报道节能惠民工程未能在6月份扭转电冰箱市场的颓势，并援引奥维咨询的统计数据显示，家用电冰箱6月销量同比下降12.6%，销售额同比下降9.1%，政策拉动销量仅为1.54%。
比电冰箱品类更早一些开始实施节能惠民补贴政策的空调品类也有类似的问题，新一轮节能惠民补贴政策自6月1日正式实施起，至2012冷年结束的两个月时间内，空调品类的市场表现并没有业界前期预想的好。黄通华认为，除了实施时间较短之外，与整个家电行业需求不振、市场疲软的形势有关，此外与前期消费透支以及补贴力度也有一定关系。
不过业界对新一轮节能惠民补贴政策的市场拉动作用仍寄予乐观希望。海通证券就预计下半年空调销量将增长22%，全年销量维持5%的增速。美的制冷家电集团新闻发言人王金亮此前接受媒体采访时也预计，下半年在节能政策刺激、家电下乡翘尾行情等综合因素的影响下，空调行业有望反转上半年的低迷走势。
望靖东则认为，新的节能家电补贴政策对于当下的中国家电行业而言是个利好消息，将拉动至少上千亿元的消费，同时对于中国空调企业在节能技术和控制技术上的进步起到极大的促进作用。志高董事长郑祖义也强调，节能惠民工程对空调业的影响并不在于短期的销售提升，更在于政府以财政补贴的形式推动行业整体能效水平的提升，引导产业升级。