延续2011年下半年的颓势，2012年以来，我国洗衣机市场仍在低位徘徊。中怡康的监测数据显示，1～4月，洗衣机市场零售量为391.8万台，同比减少14.89%;零售额同比减少12.86%，被寄予厚望的三、四级市场也未能扭转整体颓势。随着6月份新节能补贴政策实施、市场消费信心的恢复及保障房项目的拉动，2012年下半年洗衣机市场有望逐步回暖，迎来缓慢增长。
市场：呈低开高走态势
受楼市低迷、新补贴政策实施等综合因素的影响，2012年洗衣机市场将呈现低开高走的发展态势。
借助宏观经济的快速提升，2009年和2010年上半年，洗衣机（洗衣机市场前景调查分析报告）市场进入了高速发展时期。2011年下半年以来，受国家政策效益递减、房地产调控不断出台、通货膨胀等一系列复杂因素的影响，洗衣机行业告别了高速增长的时代。2012年以来，洗衣机市场延续2011年下半年以来的颓势，增速降至谷底。中怡康的监测数据显示，1～4月，洗衣机市场零售量为391.8万台，同比减少14.89%;零售额同比减少12.86%。
据了解，2010年底，我国城镇家庭洗衣机的百户拥有量就已达到96.92，趋近于饱和状态，与此同时，三、四级市场洗衣机百户拥有量也已达到57.32。随着房地产调控政策的实施，曾经红火的一、二级市场风光不在。中怡康数据显示，1～4月，一级市场零售量及零售额同比分别减少了17.39%和16.48%，二级市场零售量及零售额同比分别减少13.65%和11.70%。从监测数据来看，被寄予厚望的三、四级市场受大环境影响，增速也呈现下滑态势，目前为止并未对行业扭转颓势带来利好。其中三级市场零售量及零售额同比分别减少12.73%和8.58%;四级市场零售量及零售额同比分别减少10.28%和2.43%。尽管如此，三、四级市场的巨大购买潜力仍不容忽视，在新增需求、替代需求等因素的助推下，三、四级市场仍有望成为支撑市场好转的重要力量。
尽管开局暗淡，但于6月份开始实施的家电节能补贴政策，还是为行业走出低谷带来了曙光。赛迪顾问高级分析师张凌燕表示，新补贴政策为洗衣机市场提供了新的发展机遇，也为洗衣机行业的结构调整带来了契机。与此同时，2012年全国公租房、廉租房项目对国内洗衣机产品销售的拉动预计可达到120～180万台，约占市场整体3.5%左右。因此张凌燕认为，2012年洗衣机市场总体上将呈现出低开高走、缓慢增长的趋势。
但她同时也强调，补贴政策对洗衣机行业的影响具有两面性，除了可以促进企业产品结构的调整、推动开展节能技术研发的利好方面外，由于补贴须由企业先行垫付，会对企业的流动资金造成一定压力。与此同时，尽管目前节能补贴政策对洗衣机产品的销售并无明显拉动，但是通过该政策的颁布，政府向消费者明确地传递了节能减排的信号，将促使消费习惯向绿色低碳转变。
品牌：竞争格局稳中有变
1～4月，海尔以绝对优势领跑洗衣机行业。
总体而言，2012年1～4月，中国洗衣机市场的品牌格局与2011年相比基本稳定，其中国内品牌与国际品牌的零售量份额分别为65.90%和34.10%，零售额份额分别为53.72%和46.28%，尽管国内品牌仍然占据规模优势，但其竞争力有所下降。数据显示，2012年4月，国内品牌在零售量及零售额份额占比上，环比分别下降5.55%和6.27%。
从排名前十位的企业来看，三洋、松下、西门子、三星等外资企业占据数量上的绝对优势，国内仅有海尔、小天鹅及美的上榜。值得一提的是，伊莱克斯凭借1～4月零售量累计同比367.38%的超高增长率挺进了十强。从零售量来看，七家外资企业的市场占有率为32.53%，而海尔、美的及小天鹅的市场占有率则达到了49.2%，领先优势明显。
分品牌来看，海尔仍以大幅度优势领跑中国洗衣机市场。1～4月，海尔零售量及零售额份额分别达31.09%和29.52%，且在整个行业出现整体下滑的大趋势下，海尔洗衣机零售量及零售额同比分别增长了5.84%和3.77%，实现了逆势上扬。从产品形态来看，1～4月，海尔在波轮洗衣机市场的零售量占比高达20.96%，冠军地位稳定。排名第二及第三位的小天鹅及三洋，市场占比分别仅为9.06%和6.49%，其他品牌的市场占比则都相当低，可以说，海尔在传统波轮式洗衣机市场的优势很长时间内都不会被超越。
新补贴政策的实施，长期来看将对洗衣机行业品牌格局产生深远影响。一方面，龙头企业凭借在节能技术上的领先优势，充分利用政策的利好，大力推广节能产品，在销售上将小企业远远地甩在背后。另一方面，随着国家对洗衣机主要和专用零部件标准要求的提高，小企业将面临着技术及成本难题。因此洗衣机行业各品牌之间的差距将越来越大，两极分化的局面将会逐步形成。
技术:节水节电成研发重点
随着新补贴政策的实施，洗衣机行业绿色升级势在必行。
变频洗衣机以节能、超低噪音、可变水流、高脱水转速等优势，日益成为热门产品。中怡康数据显示，2012年4月，定频洗衣机零售量及零售额份额环比分别减少了2.39%和2.11%，与此同时，变频产品零售量及零售额份额环比呈增长趋势，增幅分别为2.35%和2.03%。GfK分析师认为，由于变频洗衣机售价较高、消费者使用时优势不够突出等原因，普及仍比较缓慢，但随着人们消费观念的改变和技术的日益成熟，变频洗衣机一定会迅速普及。
在技术方面，随着洗衣机行业绿色升级拉开大幕，节水节电、高洗涤技术、降噪等技术研发投入将成为企业下一轮竞争的重点。中国家用电器协会编制的洗衣机技术路线图明确指出，在节电节水方面，到2015年，能效1级的滚筒式全自动洗衣机要达到欧盟A+等级耗电、耗水要求，滚筒式洗干一体机要达到GB/T23118国标A级耗电、耗水要求。与此同时，随着新补贴政策对高能效家电产品的倾斜，众多企业逐渐认识到，只有把核心竞争力建立在节电节水等节能环保新技术、新产品的开发投入上，才能最大程度地享受节能补贴带来的利好，实现企业的可持续发展。
作为洗衣机行业的领军企业，海尔在技术研发和投入上一直摇摇领先。例如海尔热销的一款节水型洗衣机，其节水性能达到了澳大利亚“五星”耗水标准，是目前全球8公斤容量段用水最少的洗衣机。与此同时，洗衣机企业近年来还一直围绕如何更好地提升洗衣机的洗净度展开研发，不断创造新的洗涤技术来满足消费者对衣物洗净的需求。如海尔洗衣机全球首创的“洗净即停”技术，便能够合理提升衣物洗净度，有效地为用户实现省水约30%、省电约30%，并降低衣物磨损约25%。