近日， 太阳能热水器 市场又有新闻出现：“太阳能热水器市场步入煎熬期，每月有20家品牌消失”。“其实，这种状况在中国这样一个多元化市场背景下，是行业发展必然经历的过程。”业内人表示，实际上，每月消失20家品牌仍然是保守的数据，据我们了解，在整个2010年，中国的太阳能热水器生产厂商消失了近千家。”
被透支的市场
“作为一个草根行业，太阳能产业在我国的发展源于一批执着于新能源事业的“草根英雄”，靠的是企业自身的摸索。”业内人士表示，这个“草根行业”快速发展，并逐渐成为可再生能源领域的“新贵”，得益于国家对新能源的政策支持。
据刘建力介绍，借助2005年颁发的《可再生能源法》及房地产业的迅猛发展，2006年-2009年我国的太阳能热水器行业迎来历史进程中的春天，这几年内热水器市场的增长速度均超过了30%。尤其是2009年，市场上的太阳能热水器销量扶摇直上，行业产值达到580亿元，增幅达到了前3年的总和。也是在这一年，太阳能热水器完成了从“草根”行业到能源“新贵”的华丽转身。“2010年热水器市场的增速已经降低为15%，2011年这个增速可能会持续降低。”业内人认为，造成太阳能热水器行业市场增幅减速的原因除天气和地方政府对房产市场的调控政策外，最重要的因素是，“2009年太阳能下乡加快了太阳能热水器在农村市场的快速普及。家电下乡政策出台后，很多企业为抢占农村市场，大力度让利特卖，这在相当程度上透支了市场。”
行业依然混乱
太阳能热水器是中国利用太阳能较早也较成熟的一个领域。且中国是全球最大的太阳能热水器生产国，多年之前就已经在世界热水器市场上风骚尽显。但直至今天，关于太阳能热水器产品质量和服务的投诉至今仍不绝于耳。尤其是在近年太阳能产品下乡行动中，“产品无法用、服务无人管、 配件 无保障”等问题更是层出不穷。
据了解，在国内近6000家太阳能热水器企业中，真正拥有规模化生产和自主研发能力的企业不足20家，其余多为一些地方小作坊和杂牌企业。产品检验不过关、质量管理混乱、生产工艺落后、低价倾销、偷工减料等现象在这些小企业中普遍存在，致使太阳能热水器市场秩序混乱不堪，存在众多隐患，部分企业甚至面临生存危机。
行业专家表示，让太阳能产品进入普遍放心使用的时代，是中国太阳能产业进一步壮大不可或缺的前提。
“新贵”的出路
2011年，对于太阳能热水器市场而言，“洗牌”在所难免，实际上，“行业‘洗牌’从2010年就开始了”。
“不管是海宁傍名牌事件，还是市场被透支等因素导致热水器市场增速放缓，都是对中小企业尤其是三线生产企业生命力的考验。”业内人指出，太阳能热水器行业的技术门槛和资本准入条件都较低，国家又没有严格的市场准入机制，这导致多家企业跟风而上，因技术创新乏力且自主能力不强，一些企业就选择了仿冒、虚假宣传等“捷径”。
而这导致的一个直接结果就是“大小企业冰火两重天”，“一大批热水器生产企业被行业洗牌洗掉了。”
刘建力介绍，家电下乡政策也加速了中小热水器企业的死亡。“家电下乡之前，像力诺瑞特、皇明等一线品牌主要阵地在城市，并且主要致力方向是中高端产品，农村市场主要是一些中小企业。随着近几年城市市场的低迷，大部分企业将眼光转向广阔的农村市场，再加之家电下乡政策的促推，农村市场也成为一线品牌的主市场，一线品牌依靠自身的技术、实力、网络、品牌和系统的市场推广能力等优势，直接压缩了中小企业的生存空间。”
“实际上，目前对太阳热能的利用还处于初级阶段。作为热能利用的一个主要形式，我们的热水器还只是提供热水的装置，从太阳能主要提供热水到给工业企业提供热能，会孕育更大的市场。2010年，力诺瑞特研制的中温太阳能真空集热管，不仅填补了全玻璃真空太阳集热管在150℃温区的技术空白，也实现了将热水向热能的转变。”业内人表示，“其实，这是太阳能技术应用的一个重要趋势，也是太阳热能利用的重要出路。
除此之外，太阳能建筑工程近些年也开始逐渐成为新宠。“最近几年，用于建筑工程的太阳能集热器在快速抬头，以往单独炒作太阳能热水器的某项功能概念到向提供太阳能系统解决方案的转变，把太阳能作为一个真正的能源，来研究在不同环境状态的应用，也是太阳热能产业发展的重要趋势。"
“其实，太阳热能最广阔的利用空间是工业利用和太阳能热发电，只要是能运用热能的地方，就可以利用太阳能。”