2016年1月，盒马第一家门店在上海金桥落户，成为“新零售”发展的重要注脚。当时的背景是，传统商超受到电子商务的影响连年低迷，同时互联网也遇到了流量的瓶颈。
电商发展很多年，千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，唯一还没啃下的骨头就是生鲜零售。生鲜标准化程度低、运营成本高，客单价也难以提升。盒马算是第一个用“新零售”的方式跑出来的生鲜电商样板，也正因此，效仿者众多。
实际上生鲜超市本身就是培育期较长的项目，一般而言，开一家盒马门店要投入3000万成本，第一年又会有几百万的亏损。传统零售的利润本来就非常微薄，再加上到家的配送成本，就必须有更高的客单价做支撑，这也是盒马等生鲜超市定位中高端客户的原因。但这一部分用户本就有限，低线市场更是缺少对中高端门店的大量需求。
相比传统零售企业，互联网公司虽离技术更近，但却缺乏最起码的零售经验，整个新零售还处在探索阶段，需要不断迭代。一些互联网企业研发的系统根本无法落地。在好邻居CEO陶冶看来，传统零售企业更了解自身需求，互联网企业在搭建数字系统的过程中，必须与零售业主一样，时刻“扎根”在线下，如果难以做到，主动权还需给到门店。