自上市以来，周黑鸭零售收入持续快速增长，但2018年开始净利润处于下降态势。2018年上半年，周黑鸭净利润为3.32亿元，同比下降了17.34%。这种下降趋势仍在延续。2019年1月周黑鸭发布盈利预警，预期截至2018年底，全年纯利按年下跌约30%。主因原材料成本上升、经营利润率下跌，以及2018年4月起河北周黑鸭食品工业园投产的折旧及能耗成本上升等。
千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，零售营收下降或许由于消费变化导致。加上现在消费者提倡健康饮食、轻食，对重口味食物的偏好和需求下降。但对比同行业另外两家“鸭店”披露的经营数据，上述成因与结果则存在出入。绝味食品2018年营业利润8.26亿元，同比增长27.04%；利润总额8.46亿元，同比增长26.92%；归属于上市公司股东的净利润达6.42亿元，同比增长27.87%。同年，煌上煌营业利润2.18亿元，同比增长16.5%；归属于上市公司股东的净利润1.72亿元，同比增长22.72%。
周黑鸭与同业竞争者的业绩差异或来自店面数量的差距。周黑鸭采用的直营模式并不利于规模的扩大。目前周黑鸭全国直营店为1196家，三年增加近半，但相比其他竞争者却差距显著。据公开数据显示，熟食产品行业另外两家采取“直营和加盟”模式的绝味食品和煌上煌在店面数量上远远超周黑鸭。2018年上半年，绝味食品的全国门店数量达到9459家，煌上煌的门店数量也在3000家上下。
直营模式可以更好地把控食品安全、服务水平、品牌调性。但也会给周黑鸭带来门店运营、人员管理的成本压力，或许是周黑鸭净利润表现欠佳的原因。2017年上半年，绝味食品的营收为18.51亿元，周黑鸭为16.18亿元，双方差距2.33亿元。而2018年上半年，绝味食品实现营收20.85亿元，周黑鸭则为15.97亿元，这一差距扩大至4.88亿元。