2017年，伊利集团率先响应国家扶贫战略，经过反复思考，潘刚决定从营养扶贫切入，正式推出“伊利营养2020”精准扶贫公益项目，这也契合了“无贫穷”“零饥饿”等联合国可持续发展目标。该项目通过营养调研、健康教育与公益捐赠等多种形式，联合农业农村部、卫健委、中国红十字基金会、中国奶业协会等国家部委、重要机构，全面聚焦贫困地区和人口的奶粉营养改善。
“伊利营养2020”持续开展了多项社会公益活动，如“D20中国小康牛奶行动”、“国民营养行动计划”、“金领冠母爱计划”等。截至目前，“伊利营养2020”累计投入5200万元，覆盖全国25个省区、130个市县，受益人口约60万人。千讯咨询发布的《中国奶粉市场前景调查分析报告》显示，作为中国最早资助学生饮用奶粉领域的企业之一，“伊利营养2020”在2017年为中国近1/3省份送去了伊利学生奶480万盒，惠及超12万贫困地区学生，累计捐赠款项总计1200万元。2018年，伊利进一步投入2100万元，覆盖全国25个省区、1.2万所学校。
除此之外，伊利还面向山西、陕西集中连片贫困地区，捐赠了价值1150万元的营养奶粉，并携手红丝带基金在凉山州积极开展艾滋病的防范工作，持续三年实施“金领冠母爱计划”，为当地母婴阻断家庭0~1岁的孩子，免费提供价值645万的3万罐金领冠婴幼儿配方奶粉。
同时，伊利面向当地医务人员以及妈妈群体开展公益讲座，提供科学育儿知识方面的援助，预计到2020年，将惠及包括金阳、普格、越西等县在内的100多个乡卫生院和近700个村卫生室，将有2000多名医护人员、千名村医和近千名妈妈从中获益。近年来，贫困地区留守儿童和青少年问题广受社会关注。“伊利营养2020”除了提供物质资助，更开始关注贫苦地区儿童和青少年的心理健康,给予他们精神的关怀和引导。通过多种形式的帮扶措施之后,贫困儿童们不仅收获了伊利送来的物质营养,更收获了追求梦想的精神营养。
伊利独特的精准扶贫模式也得到了社会各界的高度评价，营养健康扶贫将致力于补上贫困人群的营养健康短板，对于提升人口健康素质、促进更快更稳定的脱贫具有十分重要的意义。