连锁零售业之所以能够在过去几十年得到高速发展的核心原因是把握了零售业在效率、成本和体验上的成功要素，也满足了消费者一站式购物及价格有吸引力的主要诉求。而伴随着线上零售商的快速发展和消费者购物习惯的迁移，线下传统零售在这些环节的优势却已不再。相较之下，供应链基础弱响应慢、渠道层级冗长使得供应环节效率低下，运营成本不断攀升使运营环节压力增加，店铺商品同质化严重、终端缺乏管控造成销售环节体验不佳等等，使得传统零售行业急待新活力的注入。
千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，线下传统零售企业的供应链能力在应对日益精细化的供应诉求及消费者对“实时”配送的要求等环节面临挑战。一方面供应链的基础薄弱，缺乏控制能力，信息传导响应不够及时，导致企业出现库存积压、周转缓慢、商品同质等问题。另一方面，渠道繁冗也是线下传统零售效率低下的主要原因。多层级的传统线下经销体制，货物从生产到最终销售需要经历层层分销，产品供应时间和供应链反应时间过长，无法满足消费者对于时效的要求，而日益攀升的成本压力也在不断缩窄线下传统零售企业盈利的空间，很多零售企业只是微利，甚至无利经营。
还有“千店一面”的同质化问题，百货、商超、购物中心等店铺同质化现象严重，其中百货业的商品重复率就高达约87%。在实体零售商压力巨大的同时，线上零售也同样面临电商流量红利消退，发展遇到瓶颈的问题。公开数据显示，线上零售额未来五年增速将回落至13.8%。线上零售企业正逐渐尝试走向线下，从对立、对抗走向融合，以寻求突破，两大电商巨头阿里和京东已布局线下领域。也就是说，实体店有很好的客流与线下供应链资源，如果有新活力注入或新模式运作，则实体零售商完全可以挖掘商业价值。
据悉，阿里已入股银泰商业、投资盒马鲜生、收购三江购物、投资大润发等；京东先后入股永辉超市，领投天天果园D轮融资，与沃尔玛战略合作；腾讯更是布局了永辉超市、入股步步高和家乐福中国区业务等。