因汞离子能干扰皮肤内酪氨酸变成黑色素的过程，迅速起到美白作用，故多被一些不法商家添加于美白祛斑化妆品中以突出产品功效。多年来，这类产品的汞含量超限一直都是难以去除的顽疾。
由于化妆品（化妆品项目可行性研究报告）中使用的一些生产原料本身可能含有微量汞，因而在我国《化妆品卫生规范》(2007年版)中要求，除含有机汞防腐剂的眼部化妆品外，所有化妆品中作为原料杂质带入的汞不能超过1mg/kg。在此次曝光的60批次问题产品中，有31批次产品是汞含量超限，其中有26批次的汞含量超限在千倍以上。广州天香生物科技有限公司生产的一批次焕采雪肌无瑕霜汞含量竟达到45426mg/kg，成为了此次汞超限黑榜的榜首。
国家食药监总局指出，汞可通过皮肤吸收，并蓄积在体内，长期使用含汞化妆品会引发慢性中毒，损害人体肾脏等器官。