当下人口老龄化、慢性病增加、医药费用尤其是药品（药品项目可行性研究报告）费用快速增长等问题突出，包括中国在内的多国政府都在采取措施控制医药费用快速上涨势头，把改革和完善药品供应保障体系作为国家卫生发展战略重点。《中国医疗卫生事业发展报告2014》预测，2017年城镇职工基本医疗保险基金将出现当期收不抵支的现象，到2024年就将出现基金累计结余亏空7353亿元的严重赤字。从2013年的情况来看，全国有225个统筹地区的城镇职工医保资金出现收不抵支，占全国城镇职工统筹地区的32%，其中22个统筹地区将历年累计结余全部花完。在城镇居民医保方面，2013年全国有108个统筹地区出现收不抵支，医保资金已经不堪重负，而且现在各项医疗保险基金支出增长率均超过收入增长率。
为此，在2015年5月17日，国务院办公厅发布了《关于城市公立医院综合改革试点的指导意见》，力争到2017年试点城市公立医院药占比（不含中药饮片）总体降到30%左右。到2017年，城市公立医院综合改革试点全面推开，医药费用不合理增长得到有效控制，总体上个人卫生支出占卫生总费用的比例降低到30%以下。实际上，国家较早时期就意识到控制药占比的问题。原卫生部《医院管理评价指南（2008版）》中规定，“三甲医院‘药占比’标准为≤45%。”而且，该指南同时规定了药占比被作为公立三级综合医院考核评级项目之一。
之所以很多医院有不遗余力控制药占比的动力，因为评级对医院发展至关重要。不同级别医院之间在医院的规模、设备水平、收费标准、业务范围、科研教学等差异都很大，直接影响着医院未来的发展。