山姆在中国的发展确实是在加速。山姆进入中国市场已经有20年的时间，在前十年，山姆在中国只开了三家店：一家深圳店，一家福州店以及北京的石景山店。山姆前十年的谨慎与消费环境不无关系，社会消费诉求和中产阶级的数量不足以支撑起会员制仓储量贩制商业模式。会员店的选址、会员费和量贩制销售（销售项目可行性研究报告）模式决定了其定位是中产阶级家庭消费。
与宜家类似，消费模式基本上就是停车——购物——离开。而2005年以前的中国家庭大多是三口之家或者五口之家，夫妻多为双职工，城市以中心密集大型都市为主，汽车保有率低。在生活消费上，人们偏向市中心的中小型卖场。上个世纪90年代国内有过一家会员制超市普尔斯马特失败的案例。普马也是Sol price兄弟创办的Pricesmart的中国加盟商。但会员制这种模式在中国市场尚没有到达合适的时机——按照零售业法则，只有当一个地区的人均GDP达到或超过3000美元，消费者才基本具备会员制消费的能力。
普马显然违背了这一规律。“它是在一个错误的时间点上产生的零售行为，失败的主要原因，除了资金链断裂，我觉得最主要的就是时间点不对。”天猫超市创始人，黄若(花名黄药师)告诉《中国企业家》。