由于经济发展水平不同，民众消费水平各异，在全球乳业版图中，一直存在“西强东弱”的格局，传统的乳业强国多分布在欧洲、北美洲和大洋洲等发达地区，而新兴市场国家无论是从市场规模还是从牛乳业发展水平来说都难以和发达国家比肩。不过，随着全球经济重心逐渐从西方向东方转移，全球乳业“西强东弱”的格局正在逐步发生改变。
以中国和印度为代表的新兴市场国家对乳制品（乳制品项目可行性研究报告）需求的高速增长正在成为推动世界乳业发展的重要引擎。荷兰合作银行每年发布的“全球乳业排名”被视为目前全球乳业的权威排行榜单。榜单显示，雀巢、拉克塔利斯、达能位列前三强。在过去两年，伊利在全球乳企排行中均居第十，前面都是美欧乳业巨头。
而在此次发布的全球乳业十强中，唯有伊利一家处于高速增长中，其他世界乳企无论是排在伊利前面的雀巢、拉克塔利斯、达能、奶农、恒天然、菲仕兰，还是排在之后的萨普托、迪恩等，其2015年业绩都处于下滑之中。