随着中国消费者更多地从海外购物，如婴儿奶粉、化妆品、奢侈品手袋和新鲜食物等，海外代购业务近年快速增长。
代购者们在海外购买产品，再卖给内地顾客以赚取利润。他们通常通过各种渠道避开关税以节省成本。代购的主要商品之一是奢侈品。一家专注于在内地建商场的香港开发商的一名高管表示，部分环球品牌的高层今年曾到访北京，讨论如何与政府联手打击代购。
这位高管表示：“奢侈品牌不担心经济放缓或者反腐。考虑到中产阶级的扩大，个人开支水平也不差。他们担心代购。”
2013年，北京一法院判处一名走私罪成立的前空乘服务员入狱3年。这名前空乘服务员在淘宝上开了一家代购店，将她从海外买的化妆品卖给内地顾客。案件引起关注，因为这是第一宗针对代购判刑的案例。
内地当局今年开始收紧对个人带入的进口商品的检查。许多消费者和他们的代购者在9月开始发现，他们的包裹被海关扣留长达数周。部分人说，海关人员要求他们交税，甚至退回商品。业内人士称，海关收到上级指令，要更认真检查个人包裹。
面对国人从海外购物，政府似乎面临平衡相互竞争的利益的任务。政府希望收取关税，同时又想刺激消费。问题是，这些购物行为中，有多少应该被留在本地市场呢？对于许多内地人来说，外国商品似乎是质量的保证。
日前，国务院总理李克强在一次会议上说，不能限制大家出国买东西，但同时必须要以民众消费需求升级，促进国内消费品产业升级。为实现这个目标，政府一直在鼓励中国电商的发展。
商务部数据显示，2014年中国跨境网络零售交易额达4492亿元，同比增长44%，其中，进口1290亿元。李克强说，“不扩大开放，很多传统企业就无法彻底改变经营理念，更无法创造新供给”。