据了解，20年前，德州市服务业体系相对单一，批发、零售、贸易（贸易项目可行性研究报告）等传统行业开放程度低。近年来，随着现代物流、电子商务等新兴业态的加快发展，大卖场、便利店等迅速普及，餐饮业走向繁荣。
随着高铁时代的到来和纳入京津冀协同发展区，以及山东省“一圈一带”战略的实施，德州的区位交通优势更加突出，吸引了国内外的投资者纷纷带着项目前来掘金，为发展商贸服务业提供了难得机遇。德州市每年都筛选50个商贸服务业新建续建项目进行重点调度，其中，2014年50个重点项目到位资金就达270亿元，同比增长30%。
德州百脑汇电子、立天唐人中心、万达广场等商业综合体陆续开工建设，建成后将给老百姓提供购物休闲的多重选择，带来新的消费模式和生活方式。
2003年，德州市社会消费品零售总额完成158.7亿元，同比增长14.9%。而2014年，全市社会消费品零售总额达到1116.8亿元，同比增长12.8%，商贸企业趋于多元化发展，包括批发、零售、住宿、餐饮等。
此外，德州市立足区位优势，加大物流基础设施建设，济铁物流园、中商产业智慧总部基地、百仕达地标产业园等一批现代流通项目相继落户。目前，全市已建成商贸物流园区、配送中心30个，货运场站仓储面积近600万平方米，煤炭、木材物流园区规模和交易额均居全省前列。