据宁波市商务委了解，通过对全市百货、超市、家电通信、餐饮、成品油、医药等企业从事连锁经营情况的专项调查显示，去年我市63家连锁企业中，年零售（零售项目可行性研究报告）额超30亿元的企业达到6家。在进入全国连锁百强榜单的省内企业中，宁波企业数量最多。
龙头企业的经营实力不断增强。去年宁波市年零售额超过30亿元的连锁企业有6家，年零售额10—30亿元的企业有9家。在进入全国连锁百强榜单的连锁企业中，浙江省共有4家，其中宁波企业占到一半，分别为三江购物和加贝股份，另外两家是杭州的银泰商业集团有限公司和温州的浙江人本超市。
与此同时，外资外埠商业进入的步伐明显加快，成为宁波市商业连锁经营的重要力量。在国内二类城市中，宁波是外资外埠商业连锁企业进驻最多、门店分布最密集的城市之一。全国连锁十强企业中，已有8家在宁波“安营扎寨”；在宁波市开设7个门店的乐购、欧尚超市，最近三年连续保持新增网点势头，全市已是两大外资超市在全省门店最多的城市。
同时，一批本土连锁企业主动尝试在市外、省外开店，走出去的步伐有所加大。2014年，省外发展的8家本土企业，在省外新增网点15个，累计开设省外连锁门店223个。其中，餐饮业是外向度最高的行业，不少餐饮连锁企业的市外连锁网点和销售额已超过市内市场。
除了实体，也有越来越多连锁企业“触网”，做到网上经营与实体门店的互补联动。2014年，全市共有14家连锁企业开展网络零售业务，比上年增加3家，实现销售4.37亿元，同比增长34.26%。以2012年才开始涉足网络业务的四明大药房为例，去年企业的网购额同比增长171%，占销售额比重4.24%，助推企业首次挤升全市三十强。