消费者对奶制品的青睐促进了中国奶业的快速成长。然而，随着奶制品需求量增大，原料奶供应紧张，市场上出现奶品掺假等乱象;分散经营的方式，生产效率比较低，导致奶源质量缺乏保障;自然环境恶化，奶业污染事件频发……当前，中国奶业转型升级面临巨大的困难和压力。
中国是世界第三大奶源国，但奶业发展依然处于起步阶段，国内市场2/3的奶制品需求依赖进口。国家统计局数据显示，中国去年牛奶产量为3656万吨，以当年人口计算，中国人均占奶为27公斤，约为世界平均水平的1/4。
以广东省为例，目前广东的生鲜乳产量仅能满足省内市场需求的1/3，很多企业在当地扩产，有的甚至到福建、云南等省份寻找奶源。
据中国奶业协会常务理事、广东省奶业协会秘书长陈三有介绍，广东每年向香港输入生鲜乳1万多吨，约占全省生鲜乳总产量的12%，但目前向港输送牛奶的意愿减弱。除了香港严格的奶品质量标准和港币兑人民币汇率变化影响外，广东省内的生鲜乳市场供小于求、奶农不愁销路是主要原因。
尽管奶业屡陷信任危机，业内人士依然看好中国奶制品（奶制品行业发展研究报告）的市场，国外乳业巨头加大在华投资力度。“中国对乳制品的需求正在快速增长，越来越多的消费者开始重视奶制品给自己和家人带来的好处。”恒天然中国区总裁腾斐励称。
腾斐励表示，随着越来越多的中国儿童、老年人和城市上班族消费奶制品，中国的奶制品市场有望在未来8年内翻一番，即到2020年消费7000万吨牛奶，其中鲜奶将成为市场主要需求。
据悉，为扩大在华生产，恒天然今年4月宣布投资5.57亿元新建两个中国牧场，使其在华牧场增加到5个，奶牛增加至15000头，牛奶产量达到15万吨。中国奶业巨头蒙牛乳业公司近期宣布扩产，计划投资35亿元建设8至12个牧场，以实现2015年100%牧场原料奶供应。蒙牛还将引入欧洲乳业巨头爱氏晨曦担当第二大股东，推动建设中国-丹麦乳品技术合作中心。
为提升乳制品的质量和产量，国家加大了推进奶业转型升级的力度，力图转变长期以来以户为主的分散经营方式。然而，来自资源和环境方面的制约成为奶业发展的瓶颈。
中国乳业协会常务理事南庆贤表示，近年来中国下了很大力气整顿奶业。过去中国奶牛大约60%分散在个人手里，而加强整顿后，个人牛群大约占40%，规模化养殖占30%。投入多规模小，导致中国的生产成本远高于发达国家。
华夏畜牧总裁邵祁认为，中国奶牛牧场经营面临的首要问题是缺乏人才。“很多人都不太了解，奶牛养殖实际上需要非常科学的管理方式，远远高于饲养家禽和猪的要求。”
恒天然在华牧场面临同样的问题。腾斐励告诉记者，能否招募到合适的人才、找到适合奶牛圈养以及优质饲料和水资源供应便捷的场址，是公司在华牧场面临的最大挑战。