“受到中国经济运行放缓的影响，零售商在上半年业绩惨淡，零售企业需要寻找新的利润增长点，而药妆店利润较高，是个不错的选择。”商泰咨询董事总经理冯骏称。
联华本次进入药妆领域，主要是看好中国药妆行业快速发展给连锁零售行业带来的机遇，这些产品今后将有步骤、有选择地导入联华转型门店中。
樱工房的诞生与目前零售业遇到的状况休戚相关。现实情况是：房租、水电、人工费用的上涨进一步吞噬零售商利润，而涉足药妆类具有高毛利润的商品，则是零售商转型之道。
多家零售业老总均表示：企业今年运营状况不容乐观。“与百货业的同行交流发现，从2012年1月份至今，百货业整体业绩呈现下滑趋势。”世纪联华百联清城购物中心总经理何向阳表示。中国连锁经营协会会长郭戈平也认为，受国内外经济形势影响，今年一季度中国零售业营业额增长放缓，个别企业甚至出现负增长，零售业正处于由外延规模扩张向内涵增长转型的发展时期。
“进军药妆店可以说是联华的一个新尝试。在国外，大型超市里面基本上都有药妆区。而药妆商品的利润大约在30%以上，是一个不错的增长点。”零售业专家、Hermann中国零售微博告诉本报记者。
联华超市总经理华国平认为，联华本次进入药妆领域，主要是看好中国药妆行业快速发展给连锁零售行业带来的机遇，这些产品今后将有步骤、有选择地导入联华转型门店中。由于樱工房是由联华超市、日本GROWELL集团和上海每日通贩合资组建的，因此联华将会依托日本GROWELL集团和上海每日通贩在商品资源和经营管理技术方面的优势及自身的商品资源和实体网络资源，将樱工房在上海中高档商业圈的购物中心、百货店、大卖场和居民社区内进行布点。
“联华推出药妆店与自身的转型不无关系。作为最早执行全国扩张战略的大型零售商，联华在外埠的发展可谓差强人意，只能在多元化和多业态上下工夫。”上海尚益咨询总经理胡春才称。
据樱工房相关负责人介绍，门店专门设立了日韩商品专柜，并首次推出19个樱工房自有品牌，包括洗护类和化妆品类。今后定牌商品种类及数量还将逐步扩大。目前樱工房定牌商品的原料、配方都是从日本进口，生产地为苏州，由于是批量生产，商品除了供给上海樱工房门店外，其余的将运回日本销售。未来，部分商品也会导入联华超市、世纪联华等渠道，定牌商品销售预期短时间内达到门店整体销售额的10%左右。
“药妆是未来的兵家必争之地，早在两年前我们就开始研究如何切入这一领域，但受限于药妆行业商品资源的稀缺，所以此前一直无法染指。”对于此番涉足药妆店，联华超市一高层表示。
多路资本进军药妆店
开设药妆店，联华不是独行者。在此之前，华润万家、统一商超等大型零售商都有旗下药妆店。
华润万家旗下elvivo药妆店目前在全国已达到十多家，未来的拓展战略是在一线城市的大型购物中心开店，计划3年内开500家店。而由台湾统一商超与丽珠医药集团合资成立的“康是美”连锁药妆店，布局华东市场。统一商超有关负责人称，统一商超将增加投入，未来5年内有计划将“康是美”在珠三角及其外围地区的连锁门店总数增至100家。
除了传统零售商以外，屈臣氏、万宁、娇兰佳人等专门的药妆连锁店已是遍地开花。2011年年底，进入中国内地已超过10年的屈臣氏宣布，内地门店数量达到1000家，同时，屈臣氏计划到2016年在内地将门店数量增加到3000家。
创立于2005年的娇兰佳人2011年销售约10亿元，公司定位为“化妆品（化妆品市场前景调查分析报告）生产商+零售平台运营商”，在门店商品陈设方面，主要发展“自有+其他品牌”;扩张模式是“经销商+连锁加盟”。娇兰佳人提出“将投资3.5亿元，力争2020年打造十年万店”的计划在业内引起反响。
业内人士分析，中国药妆市场存在巨大发展空间。药企、本土日化企业、外资日化企业都对药妆市场虎视眈眈，显露出对中国药妆市场的极大兴趣。药妆将成为中国化妆品增长最快的领域等市场预测成为热点，尤其是商务部药品流通“十二五”规划明确把药妆列为药店多元化首选的品类，这既增强了药店经营药妆的信心，也为联华这样多元业态发展的零售企业创造了新的发展机遇。
药妆将成零售业增长新引擎
药妆店在我国正受到前所未有的推崇，不仅华润万家、联华超市、统一商超等大型综合零售商涉足药妆店，屈臣氏、娇兰佳人这样的药妆连锁专卖店也摩拳擦掌，推出自己的扩张计划，甚至一些连锁药店、便利店等也增加了保健产品、美容化妆类产品的比重。
所谓药妆店，是指以药品、化妆品、日用品和洗护用品为主营产品的零售店铺。在日本，药妆店叫kusuri(药)。按照日本药妆店的标准，凡是有化妆品销售的药店都可称为药妆店;在台湾和香港，药妆店更像个人护理用品店，只不过在店内都有药品专柜;中国内地的药妆店更多参考台湾的模式，经营者几乎都是药品零售商，即在原来出售的药品种类之外增加了化妆品类别;而在欧美国家，几乎每家超市都有独立的一块区域经营药妆商品，并且大部分是24小时营业的。
药妆店在中国走红，与当下的零售业格局关系密切。一方面，标准化的大卖场已经无法满足消费者个性化、便捷化的购物需求;另一方面，受到房租、人力成本上涨和白热化的竞争压力，零售商利润下滑态势明显，急需寻找新的增长点。
可以说，药妆店是未来大型零售商的增长引擎。这主要有以下原因：首先药妆商品利润高，可优化零售商的利润结构。据了解，药妆店的毛利率在30%以上，这大大高出超市内其他商品。因此，经营药妆店或者在卖场引入药妆区，可有助于改善零售商的利润空间。在五部委关于进场费的重拳整顿之下，零售商更需要改善原有的盈利模式，提高前台利润。
其次可以起到业态组合，吸引客流的功效。对于零售商而言，多元化被视为比较成功的经营模式，药妆店则是大型零售商多元化的一种有效的业态。另外，在卖场中以店中店的形式开设药妆店，则有助于吸引客流，增强卖场的集客能力和对客户的黏合度。
此外，药妆店有利于零售个性化销售。从行业发展趋势来看，中国零售业经历了百花齐放，从自己摸索到向家乐福、沃尔玛学习，再到自主创新、特色发展这样一个由差异化到标准化再回归差异化的循环。不过，与之前不同的是，如今的差异化是建立在消费者不断变化的购物需求的基础上。因此，超市经营的特色化、个性化以及商品的关联销售被日益重视，而经营药妆店则有利于超市的个性化销售。
虽然前景看好，但药妆店的经营对零售商也提出了更高的要求。比如首先是对人才的培养，需要有专业的人才队伍来经营药妆店;其次是对零售商的管理也提出了考验，多元化的经营不仅需要企业总部强有力的管理，同时也需要药妆店与其他业态相互配合，这也将成为零售商需要考虑的重点。