商务部部长陈德铭表示，2011年中国贸易顺差继续收窄，总额为1600亿美元左右，作为世界第二大经济实体，主要出口市场需求转弱是中国去年面临的主要问题。
2010年中国的贸易顺差为1831亿美元，导致贸易顺差缩水的原因是2011年中国的主要出口市场，包括美国与欧洲的金融市场的不稳定。陈德铭援说，中国进出口总额去年涨幅超过百分之二十，达3.6万亿美元。
由于美国及其他国家指责中国政府人为压制人民币汇率以推动出口，中国的贸易顺差一直是个敏感的政治话题。美国官员长期以来批评中国刻意追求人民币的低汇率，以帮助推动中国廉价商品的出口，导致美国2010年贸易赤字高达2731亿美元。
美国财政部上月认为，虽然中国没有操纵汇率，但是人民币的币值仍然被大大低估。而中国政府则提出反驳，称正调节人民币使其汇率更加灵活。
贸易出口是中国经济增长的主要推动力，而中国领导人承诺通过促进内需以应对出口放缓。
陈德铭上月表示，面对西方工业国家债务危机和金融动荡而导致的需求疲软，中国2012年的工作重心是保持出口稳定增长。
一位中国政府研究员上个月也说今年的出口增长会大幅度缩减，有可能导致中国十余年以来经济增长率首次低于百分之九。
中国商务部周三制定目标，预计对外贸易销售额到2015年年均增长10%左右，达到4.8万亿美元。而汇丰银行周四发布的12月中国服务业采购经理人指数为52.5， 显示中国服务行业保持了七年来未曾间断的增长势头。
服务行业历来被认为是衡量中国国内市场的重要指标。虽然实现服务行业的增长非常困难，分析家仍然认为中国经济的不景气只是短暂与温和的。