提高经济密度，是当前上海推动经济高质量发展、提升城市能级和核心竞争力的重要支撑。人工智能作为新一代具有颠覆性质的技术，对于释放带动传统产业优化升级和提升巩固实体经济具有重要的作用。在世界人工智能大会上，上海市副市长陈寅表示，上海当前正在把人工智能作为推动产业转型升级的核心驱动力，加快建设具有全球竞争力的人工智能创新发展高地。
据千讯咨询发布的《中国人工智能市场前景调查分析报告》显示，在2019世界人工智能大会举行的同时，由上汽5G智能重卡提供技术和解决方案的“全球首次5G+AI智能化港区作业”，已在上海洋山港成功落地。这些搭载自主研发的智能驾驶控制系统，能够实现自动控制车辆行驶，成为当前上海人工智能赋能产业优化升级的又一落地项目。
“上海制造”作为中国历史上高端制造的代表，一直以来就在谋求制造业的高端环节和产品的高端化。但近期，尤其是今年上半年，上海制造业在多重因素叠加的影响下，出现了增速放缓的迹象。今年上半年，上海全市工业增加值下降了2.4%，新老产业接续、新旧动能转换明显处在阵痛期的迹象愈发明显。
面对产业新旧动能转化的关键时期，上海急需在新一轮发展当中抓住人工智能这个重要的竞争领域，以推动自身优势产业转型升级，引导优势产业向上海集聚，成为实现上海制造业向高端制造迈进的关键驱动力。上海传统的六大支柱性产业，现在部分可能已经不太符合未来产业升级的整体趋势。从这个角度来说，上海当前更希望以人工智能技术为引领，推动整体产业的优化升级，这或许也是上海打造全球城市过程中一个至关重要的路径之一。