AI主要有基础层、技术层、应用层三层。和欧美相比，他们在基础层起步早、投入大，中国则是在应用层和技术层涌现出诸多公司。根据总部位于美国华盛顿的智库“数据创新中心”8月发布的报告，中国在AI方面的优势表现在数据和商业化应用方面。中国有32%的公司应用了AI，美国是22%，欧盟约为18%。这表明中国公司在人工智能应用方面更为普遍。
据千讯咨询发布的《中国人工智能市场前景调查分析报告》显示，而集聚了全国1/3的人工智能人才，拥有超过1000家人工智能核心企业，人工智能相关产业规模超700亿元的上海，也正在打造人工智能应用示范高地。从字面上来理解，应用示范不仅需要将AI技术应用落地先行先试，更需要形成与实体经济相结合的经验并推广复制到区域乃至全国。这其中的一个标志性事件，就是今年5月工信部在上海指导建设的全国首个人工智能创新应用先导区。
之所以选择上海作为第一个先导区，主要是基于上海产业门类齐全，拥有大数据的资源优势、初步成规模的智慧应用基础和产学研、人才优势四个方面的优势。而落地于浦东的这个先导区，将主要围绕打造人工智能核心产业集群、推动人工智能创新应用、建设人工智能创新支撑体系这三大任务展开建设。
先导区授牌以后，首先是要抓住这次世界人工智能大会的机遇，把应用场景建起来，例如AI养老、AI楼宇建设等都是会永久保留下来的。下一步，结合先导区的要求，上海还会进一步促进产业发展，这其中最需要的就是场景的开放，会在AI+综合研发、AI+智造、AI+交通等方面发布赛道，吸引全国各地的企业来进行测试。