移动通信技术自上世纪80年代问世，以每10年一个周期的速度迭代。过去30年，中国的移动通信产业实现了从无到有的发展，经历了2G跟随、3G追赶、4G同步。中国在1G和2G时代落后十几年，3G商用晚了8年，4G晚了4年，到了5G，基本与全球同步，并率先进入第一梯队。
千讯咨询发布的《中国通信市场前景调查分析报告》显示，中国的通信技术从1G到4G发展历时30年，最直观的变化是数据传输速度的提高，从1G的大哥大，到2G的短信、飞信，3G的网页浏览，再到4G实现视频在线观看，每一次通讯技术的进步都带来了更大范围的产业变革。作为4G的延伸，5G的数据传输速度确实会较4G有更大幅度提升，4G的数据传输速度最高可以达到150Mbps，理论上5G的速度可达4G的百倍左右，目前实际应用中，5G速度至少是4G的10倍。
但是5G对于数据传输速度的提升，并非5G最重要的应用。对于手机的终端消费者而言，在升级4G移动互联网方面，5G的作用并非革命性的。5G更重要的应用是工业级和企业级应用。什么是5G的工业级和企业级的应用？这要从5G的应用场景讲起。国际标准化组织3GPP给出了5G的三大应用场景，可简称为高带宽(eMBB)、低时延(uRLLC)和大连接(mMTC)，具体体现为高速度、低成本、低时延和万物互联的特点。这些特点使5G的作用不局限于互联网领域，而有更丰富的业务服务能力，这是大数据、人工智能等下一代应用场景的基础。
之所以会带来工业革命级的影响，是因为过去几年间大数据、人工智能、云计算等技术实现了突飞猛进的发展，5G环境下，智能技术与5G结合，将带来生产方式的巨大变革。