我国5G网络基站可能需要达到760万，其中5G宏基站约500万，小基站约260万。从弹性角度来看，小基站、AAU-基站射频器件、光模块、无线设备及 AAU-基站天线增幅较大。 但小基站将主要基于高频段建设，商用时间略晚，射频器件和基站天线振子或将会集成，尚有不确定性。
预计中国运营商5G主体投资（主要包括规划期与建设期的相关资本开支）规模将达1.23万亿元，据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，较 4G网络投资规模增长 68%。其中，无线主设备投资规模最大，达到6000亿元，占比 48.89%，较4G无线设备投资额增长127%；传输主设备投资规模次之，可达2800亿元，占比22.82%，较4G配套传输设备投资额增长44%。
由此可见，2019年才是5G大投资的起步，如今三家部署情况如何？此前，中国移动董事长杨杰明确表示，中国移动2019年将建设3万-5万个5G基站；中国联通近日发布了“7+33+n”5G试验网络部署，要在北京、上海、广州、深圳、南京、杭州、雄安等7座城市核心区域连续覆盖；中国电信预计2019年5G基站建设达到2万个。在成本高昂的部署初期，运营商率先在核心城市圈进行布局。同时，为了快速建网，运营商对组网模式的选择也有一些变化。
由于5G组网模式与4G不同，预计三大运营商将采用稳妥、有序的基建方式，而非盲目争抢第一。据悉，2019年底三大运营商主要使用NSA（非独立组网）作为临时解决方案，但将SA（独立组网）视为长久建设目标。比如电信去年白皮书说直接建设SA，今年公司突然提出先建设NSA，后期再改。因为建设SA的话，在进度上赶不上另外两家。电信在杭州就是NSA的模式。目前中国电信已经建成SA为主的、SA\NSA混合组网跨省跨域规模实验网。